人類感知之謎 科學家找到答案

研究人員今天表示，他們解答了300多年來，哲學家和科學家在人類感知謎題的激辯。

　　323年前，愛爾蘭政治家莫里紐克斯（William Molyneux）在寫給英國哲學家洛克（John Locke）的信中，首次提到人類感知問題。莫里紐克斯在信中寫道，天生全盲的人透過觸覺來辨別各個物體，例如球體和立方體。

　　但他說，試想，若盲友哪天突然看得見了，「他能在觸摸物體之前，知道哪個是球體，哪個是立方體嗎？」

　　幾世紀以來，哲學家認為，若能回答「莫里紐克斯問題」（Molyneux's question），就能解決人類心智1個最根本的不確定性。

　　經驗論者認為，我們生來是張白紙，需靠經驗累積。

　　但先天論者則認為，人生來就有感知，有待透過視力、聲音和觸覺被啟動。

　　有人主張，如果盲人奇蹟般地恢復視力，且能立即分辨球體或立方體，代表是與生俱來的常識。

　　多年來研究人員一直苦無機會以實驗解決這個謎團。主要原因在於尋找適合的實驗對象：受試者必須出生時就看不見，但在接受矯正視力手術時，又必須年長到足以參與這項實驗。

　　然而，多數可治療的先天性失明，都在嬰兒期就獲得發現並予以矯正。因此找到適合的受試者一向是最大難題。

　　不過，研究人員2003年在印度新德里（New Delhi）找到5名年紀8至17歲、符合上述測試條件的受試者。這4男1女都是一出生全盲，但手術後即完全看得見。

　　麻省理工學院（MIT）研究顯示，莫里紐克斯問題的答案似乎是「不能」。受試者無法透過視覺分辨杯子和花瓶。

　　起碼一開始是辦不到的。

　　但率領這項研究的麻省理工學院榮譽教授赫特（Richard Held）表示：「從神經科學觀點看來，最有趣的發現是人類可以多迅速地修正這個缺陷。」

　　他接受電話訪問時表示：「一週內就做得到，非常快，我們也很驚訝。」

　　研究人員表示，整體結果意味著人腦「可塑性強」，超過先前判斷。


法新社  2011/04/11 中央社  陳蓉 譯

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