「無效醫療若只是白花錢還好；問題是，它會造成醫療資源的排擠效應。」台大醫院神經外科主治醫師黃勝堅說，生命徵象停止的患者平均多活卅天，就會排擠其他五名病患住不進加護病房。
國內每年約兩百名器官捐贈患者，因腦死、頭部外傷及腦幹中風患者，經判定腦死，將器官遺愛人間。黃勝堅也估計，每年有八千名沒有生命徵象的傷病患家屬選擇奮戰到底，要求醫師全力挽救、延長無生命，平均每日耗費兩萬五千至兩萬六千的醫療費用。
「花錢其次，但病人是否真的能獲得救治？」黃勝堅指出，通常生命徵象停止者的腎臟會先出問題，其次是肺及心臟。他說，腎臟壞了、可以洗腎；肺部也用插管或呼吸器延續生命；心臟衰竭可打強心針。
「奮戰到底，家屬也不見得滿意」。黃勝堅說，患者飽受折磨，通常外觀都很難看，不是水腫，就是肝臟衰竭，全身皮膚黃又腫，且長期使用葉克膜，四肢發黑；只是心臟還是會跳動，家屬多半無法接受親人變成這副模樣；也就是說，不會因生命延長，就因此感激醫師。
他表示，「病人善終與死亡過程延長無法並行。」無效醫療不只不利病人，對家屬及醫護團隊，也沒有任何益處。
此外，生命狀態停止的病患住在加護病房平均時間約卅天，一般住院患者六至七天，無效醫療會排擠其他病患住院機會，平均每人將減少五名住院病患，這還不包括轉送可能衍生的醫療糾紛、法律訴訟等成本。
「必須承認醫療極限」，黃勝堅說，無效醫療雖有違醫護人員救人使命，但醫師必須坦承面對，通常誠實告訴家屬，並尋求其他第二意見，家屬多半都會接受。
聯合報 2011/04/17 張嘉芳
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