輔助科技新聞-感測頭罩 虛擬世界聞得出嚐得到

英國每日郵報五日報導，英國科學家可望於五年內推出可以賦予虛擬世界感官特色的頭罩，讓使用者對虛擬實境有聽覺、視覺、嗅覺，甚至味覺身歷其境的真實感。

報導說，這個稱作「虛擬繭」（Virtual Cocoon）的設備，讓配戴者坐在沙發上就能真切經歷肯亞馬塞馬拉國家公園的驚喜、享受阿爾卑斯山野地小花的芬芳，以及加勒比海陽光親炙臉龐的溫暖。同時，藉由該設備，使用者能親切招呼世界彼端的親友，宛如大夥同處一室。

目前科學家已能運用科技，建立虛擬實境的聲光效果。而英國約克與華威大學研究團隊更進一步，研究人員表示，「虛擬繭」引發的感官體驗逼真到相關經驗應稱為「真實的虛擬性」。
管線釋放化學物質 提供嗅覺味覺

「虛擬繭」原型可無線連上電腦，電腦提供真實世界另一部分或虛擬世界資料。「虛擬繭」具有高解析、高動態螢幕，影像比傳統電視深十倍或者明亮三十倍。一條管子連接裝有化學物質的盒子，可在使用著鼻下釋放化學氣味，類似設備可以將香料直接噴灑進嘴巴，提供觸感。至於濕度與熱氣，可以藉由風扇與暖氣調整，此外，環繞音效揚聲器可以建立環境聲音。
風扇和暖氣調整濕度 感受冷熱

華威大學教授查莫斯指出，「虛擬繭」初步定價一千五百英鎊（台幣約七萬四千元）。他強調「虛擬繭」不是要取代真實，而是補充真實感，它可用於遠距商業會議、讓學生重返歷史，或者讓家庭體驗異國風情。此外，特別是像「第二人生」等虛擬角色扮演的電玩上，「虛擬繭」的應用也會大受歡迎。它也可用來訓練醫療、軍警與消防員。

（英國每日郵報5日電）2009/03/06 魏國金 譯