舌尖感應視覺 盲大兵重「見」光明

對英國大兵隆柏格來說，可能從來沒想到有一天他要靠舌頭「看見」眼前的事物。這名在伊拉克戰場被炸瞎的戰士，藉由一種以攝影機和舌頭上的感應器，將眼前景象轉化成電流的突破性科技，成功重見光明。


現年二十四歲的隆柏格二○○七年在巴斯拉執勤時被炸傷而失明。後來他被英國國防部選中，成為英國第一個接受這種由美國開發、名為「BrainPort」視覺感應器的實驗者。

BrainPort 包括一具附在太陽眼鏡上的迷你攝影機，一個像棒棒糖、放在舌頭上的塑膠微電極板，以及手機大小的控制裝置。攝影機拍到的影像訊號被轉換成電流，傳到舌頭上的電極板發出溫和的電流脈衝，刺激舌頭神經，然後將訊號傳給大腦，大腦再根據不同電流脈衝強度解讀周遭景物，產生灰階的「視覺」映像。塑膠微電極板內含六百個電極，可根據圖像表面的光量發出不同強度的電流脈衝，如強脈衝代表攝影機攝得影像的白色像素，黑色像素則沒有訊號，適中脈衝則為灰色像素。

隆柏格十五日表示，舌頭對電流脈衝的反應「感覺像舔一個九伏特的電池，或是會跳的糖果」。攝影機傳遞訊號到舌頭的「棒棒糖」上，即可判讀事物的形狀，「有線條和形狀，以黑白呈現，在舌頭上產生2D影像。這有點像被針刺麻麻的感覺。」

他說，這套設備讓他現在能夠「馬上拿起眼前物體。我能伸出手去拿起它們，以前則只能到處摸去感覺它們。」「但具有改變我一生、改善盲人生活的巨大潛力。」

自由時報  2010/03/17 管淑平
Brainport technology