平板電腦翻紅 電子書臉綠

美國紐約時報董事長兼發行人亞瑟蘇茲柏格(Arthur Sulzberger Jr.)，9月8日在倫敦公開說「我們將在未來某個時間，停止發行紐約時報的印刷版」，這明確回應多年來盛傳紐約時報將停止印刷版發行的傳聞，報紙數位化、無紙化成了無法阻擋的趨勢，蘇茲柏格僅是再度證實這個大趨勢。

紐約時報是美國發行量第3大報，僅次於華爾街日報及今日美國報，創立於1851年，迄今逾159年，是信譽卓著的大報，但在數位化及網路潮流下，經營環境丕變，停止紙本發行是順應潮流，希望用新的經營模式讓報社永續經營。

書籍、報紙、雜誌等無紙化的趨勢，似乎營造出電子書閱讀器大未來，但仔細檢視當今市場情勢，電子書閱讀器的未來實際蒙上一層大烏雲。這片大烏雲是由蘋果公司iPad帶動起來的平板電腦旋風造成的。
功能及螢幕不如iPad

蘋果今年4月推平板電腦iPad，以流暢使用者介面，優異畫面品質，眾多功能強大應用程式，及無所不在的無線通訊功能，造成市場搶購。估今年iPad銷售量將超過1400萬台，明年將超過3000萬台，加上其他類似iPad 的平板電腦，這股新興勢力嚴重威脅由亞馬遜及邦諾主導的電子書閱讀器生存空間。

iPad可作為功能超強的電子書閱讀器使用，具多媒體功能及生動色彩，讓只有以單色顯示的傳統電子書閱讀器頓然「失色」，競爭優勢喪失。iPad上市後短短4個月，蘋果宣稱iPad已搶占20%電子書閱讀器市場，面對強大競爭，亞馬遜與邦諾不得不用大幅降低售價來因應。

以短期效應來說，降價策略已見效，亞馬遜宣稱降價後Kindle電子書閱讀器銷售年增率衝上3倍。長線來看，電子書閱讀器因為功能限制，難與平板電腦匹敵，但這並不是宣告電子書閱讀器將壽終正寢，相反地它還能夠有相當不錯的成長，預估2014年電子書閱讀器出貨量將達2650萬台，與2009年 500萬台出貨量相較，尚有成長空間。

但面對像iPad功能這麼強大的平板電腦，電子書閱讀器發展空間仍受威脅，市場前景烏雲罩頂，降價有助短期銷售，但非長期之道。

降價並非長期生存之道

面對挑戰，電子書閱讀器的廠商須調整策略方能殺出一條血路。

電子書閱讀器廠商可選擇將與平板電腦整合的策略，發展出專為閱讀電子書設計的平板電腦，但這必須花大錢投資。或開發簡易型電子書閱讀器，以最低容量的記憶體及最精簡元件，打造最便宜的閱讀器。第三種策略是退出硬體經營，專心發展電子書內容及應用軟體。

不論那種策略，電子書閱讀器的市場大餅已被平板電腦搶佔，長線來看很難與之抗衡，專用的電子書閱讀器市場前景被看淡。


蘋果日報2010/09/22日 吳金榮