網路新世界 身障者、科技業互利

 莎莉‧哈里遜（Sally Harrison）是個發展障礙者，但在「臉書」上，這位三十五歲的女性就和其他人一樣。

查朗（Victor Tsaran）以閃電般的速度快速瀏覽網站，並且超愛他的觸控螢幕手機iPhone，儘管這與他眼盲的事實似乎相當矛盾。

對原本因身體或心智受損而遭邊緣化的人來說，網路工具和軟體為其中不少人建立了一個平等與充滿機會的虛擬世界。

雅虎「無障礙實驗室」（accessibility lab）專案經理查朗說：「這無關能做任何事，而是關於衡量自身條件與可以使用的技術，能夠做出可能達成的事情。」

對於莎莉來說，能從原本受高度監管的團體生活，到現在成功找到工作且搬到自己的公寓，生活的這種轉變部分得歸功臉書。

致力幫助具有發展障礙的成人真正融入社區的組織「太平洋多元化服務」機構（Pacific Diversified Services，PDS）的執行長吉拉迪（Lisa Giraldi）說：「在玩臉書後，她的生活開始多采多姿。」

臉書的帳戶可設定嚴密控管隱私，莎莉的家人加入「好友」，關心她的生活大小事。

莎莉三日告訴法新社，她在臉書上擁有八十三個好友，並且設法每天上網瀏覽。

剛被PDS接納成為客戶時，一度受困低自尊問題的她表示，臉書對她幫助很大。她說：「這對我很重要，因為我開始和許久未見的朋友聯絡。」

指導客戶基本電腦技能，如下載圖片、在蘋果網路商店購買歌曲等等，是PDS的標準服務。PDS認為這些身心障礙人士應盡可能在社區中獨立生活，而臉書、電子郵件和線上聊天等網路服務可幫助客戶保持聯繫。

吉拉迪說：「他們在臉書上互相交流，這實在很好。然後，他們可以像我們一樣，和其他好友的朋友交朋友……這在某種程度上來說是促進社會平等的機制。」

「透過網路社交，我可以建立起防護罩，不讓人們第一眼就以我的殘疾（眼盲）來評斷我這個人。」查朗說。他在雅虎的研究團隊，致力讓工程師和設計師移除身心障礙者在瀏覽任何雅虎網站時可能面臨的障礙。

雅虎在印度設有第二個無障礙實驗室。

科技業持續研發語音、觸控的軟硬體，例如讓瘖啞人士可透過iPad、智慧手機讀出想說的話。

美國約有六千萬人口患有殘疾，他們的年收入合併可達一兆美元，使他們成為有價值的顧客。

人間福報 2010/09/09