英醫學界新團體支持安樂死

據《衛報》報導，新團體「支持改變醫療專業人員」（Healthcare Professionals for Change）加入協助死亡的安樂死爭議之中，挑戰以英國醫學會（BMA）為首的反安樂死團體。這是第一個由專家們所組成的團體，他們的目標是改變 1961年的《自殺法》，該法案禁止協助死亡的行為。


在幾名主要醫生的帶領下，他們展開運動，希望改變法律，允許病人擁有死亡的權利。這個團體是由一群由醫生和其他醫療專家所共同組成，他們要挑戰像英國醫學會這類反對在法律上允許他人協助末期病患死亡的醫療團體。

這個團體是由安‧麥佛遜博士所主持，她是一名家庭醫師，同時也是英國皇家全科醫師學會及牛津大學格林學院的研究員，她目前因胰臟癌而逐漸走向死亡。她說：「我們認為，不該違背將死之人的意願。在擁有高品質末期病患照護的同時，心理強健的末期病患應能夠選擇協助死亡。」

逾8成民眾支持今年的英國社會態度調查（British Social Attitudes Survey）發現，有超過80％的民眾支持協助死亡。而這個議題目前也已經成為藝術上的一個重要主題，去年英國廣播公司在黃金時段播出電視劇《在瑞士的日子》（A Short Stay in Switzerland），茱莉華特斯在裡面扮演一名英國退休醫師，她罹患了無法醫治的退化性疾病，後來她決定在瑞士的迪格尼塔思診所結束自己的生命。

但在現實生活中，所有主要的專業醫療團體都反對允許醫生及醫護專業人員幫助他人終止生命。這些團體包括皇家麻醉師學院、皇家全科醫師學會、皇家內科醫學院以及皇家護理學院等。

英國醫學會在2005年時，對這項議題曾短暫採取過中立立場，但現在反對在法律上鬆綁這項規定。麥佛遜說：「作為一個團體，我們的目標在於表達許多醫療專家的意見，支持改變法律，允許擁有進行協助死亡的選擇。去年皇家護理學院停止其反對修法的官方立場，其它皇家學院及英國醫學會都應該跟進。」

應從病人觀點著想英國醫學總會前主席卡托爵士支持該團體的想法。作為一名退休的腎臟專家，卡托和洗腎病人相處的經驗促使他形成相同的觀點，他說：「我們在幫助這些病人的時候，從未真的認為他們已經走到末路，但是在回顧的時候，我們應該從病人的觀點來去想這件事。」

他補充：「我認為每位面對末期病患的醫生都曉得，有些病人可以因為早點解脫而受惠。」許多人會加入這個團體的行動，包括南安普敦大學法律系教授畢格斯及哲學家暨老人科醫生泰里斯。

「尊嚴死亡」（Dignity in Dying）團體也對該新團體的行動表達支持，它們認為應該努力為末期病患爭取協助死亡的權利。執行長沃頓說：「這個新團體是一項重要的發展。」

「它強調，醫療專家跟一般大眾相同，分享這個議題的眾多觀點。英國醫學會在發表不友善的簡報時，它無法合乎比例地代表其他成員的意見。」她批評當前法律只會讓許多英國人旅行到瑞士，尋求迪格尼塔思診所的協助。

反對協助死亡的「照顧而不殺害」聯盟主任桑德斯表示：「總是會有少數的醫生支持修法。」他並不驚訝有新的組織形成。但桑德斯補充，當醫療人員認知到「病人的需要能適當地獲得供給時，對於安樂死和協助死亡的需求就會變得非常低」，他們就會了解，法律一旦改變就會對病人造成壓力，因為他們不想成為家人的負擔。



台灣立報  2010/10/14   成怡夏