一窺奧祕 聾人擁有超視力

你或許曾經聽過，失聰人有敏銳的視覺，或者是盲人的聽覺特別靈敏，但卻沒有人告訴過你，這種事是怎麼發生的？


據《每日科學》（ScienceDaily）報導，加拿大西安大略大學（The University of Western Ontario）神經學家史蒂芬．洛伯（Stephen Lomber）通過研究貓的大腦發現，天生耳聾的小貓，其大腦負責聽覺的部分會重新連結，用以增強視覺。該份研究發表在《自然神經科學》（Nature Neuroscience）期刊上。

貓咪是除了人類以外，唯一可能患有先天性聽覺障礙的動物。洛伯的研究團隊比較天生耳聾的貓和聽力正常的貓的腦部，發現天生耳聾的小貓有兩種視覺能力特別優異：周邊視覺及動態視覺。

研究人員指出，大腦中負責周邊聽力的部份轉換成提升周邊視覺。據此，研究員得出以下結論：天生耳聾的貓，大腦中的分工並沒有變，而是接收的部位從聽力轉換成視力了。

洛伯說：「人的大腦十分有效率，不會讓多餘的空間白白閒置。大腦會利用其他的機制，來彌補受損的部位原本該發揮的功效。打個比方，失聰人能夠以眼角餘光，敏銳的察覺遠方有車駛近，因為他們聽不到車子引擎的聲音。平均來說，聾人比一般人有更好周邊視覺和動態視覺，可以精確的偵測到遠方物體的移動速度。」

研究團隊試著分析正常人的大腦和失聰人的大腦，以了解大腦如何處理耳蝸植入的問題。如果大腦已經透過加強視覺彌補受損的聽覺，那如果聽覺修復了呢？

洛伯舉例說：「如果你有一棟閒置的別墅，你把它借給朋友。朋友住的十分舒服，說不定還重新整修了別墅，換一套新的家具，就此安居樂業。某天你突然想向朋友討回別墅，他可能還不肯呢！」

他指出，這說明了為什麼先天性失聰的人移植耳蝸的效果並不好，大腦一旦將負責聽力的區域劃分給視覺，可沒那麼容易就換回來。

洛伯下一步的研究將分析聽覺轉移的現象，是否也會發生在後天性失聰的人身上。

大紀元2010/10/13林宜慧