微控制器市場的重新定義與洗牌

當MCU市場的傳統老大飛思卡爾也推出基於ARM CortextM4的微控制器，當最頑固的採用自己專有協議的日本MCU廠商也開始全面進入基於ARM CortextM內核的MCU架構時，ARM已完全可以驕傲地說他們在MCU市場取得完勝。


前不久的一場“MCU技術創新與嵌入式應用大會”可以說是ARM展示其完勝的最好例證。前不久的一場“MCU技術創新與嵌入式應用大會”可以說是ARM展示其完勝的最好例證。恩智浦半導體、意法半導體、飛思卡爾、新唐、富士通、德州儀器以及Atmel等MCU市場的大腕們全來捧場，並從不同的切入角度紛紛表示對ARM CortextM支持，從M0至M4，各廠商的切入點也不一樣。

恩智浦半導體大中華區市場總監金宇傑在會上爆出驚人語：“我們認為未來MCU市場的分類要重新改寫。MCU產品將不再按8位，16位和32位來分，而是會按照M0核，M3核以及M4核等ARM內核的種類來分。”他的話雖然有些激進，讓現在很多還在專注於8位產品的廠商聽著不是很舒服，但是也不是完全沒有道理。“32 位的MCU已進入亞美元（低於1美元）時代，傳統的8051MCU的價格優勢正在喪失。新唐這樣的公司已表示推出價格為55美分的M051控制器，將來這個市場更有可能降到40美分或者30美分，M0取代8051的速度正在加快，M0的授權數量在明年會大增。”ARM的負責人也在會上表示。由於M0結構的MCU比8051需要的代碼少，可進一步減小Flash的成本。而最重要的是，基於M0的MCU比8051的性能大幅提升，由8位提升到32位，而功耗也更低，所以這種替代已是大勢所趨。

不過，同樣是ARM特大授權用戶的意法半導體的香港/南中國區MCU市場部經理吳建明的觀點不如金宇傑的那麼激進，他指出：“8位MCU還是會有很大的市場。一些汽車、 通信或者工業控制領域的客戶，他們對於目前的已獲得認證的8位MCU還要採用相當長的時間。這些大廠的認證週期長，且對器件的可靠性、實用性各方面都要求嚴格。所以我認為在這些市場M0替代8位MCU沒有這麼快。”顯然，他的這種觀點與意法半導體的CortexM0產品明年才推出有關。不過，雖然他仍在為意法半導體的8位MCU市場打氣，但是他對於意法今年在CortextM3上的成功又不得不表一表了：“2009年意法半導體基於M3的MCU出貨量增長500%，而今年一季度，基於M3的MCU已占到意法STM32控制器總量的80%以上。32位MCU向M3架構轉換已是不爭的事實。” 吳建明稱。

據悉，今年僅意法半導體M3控制器的出貨就可達100M，增長相當驚人，如按每顆0.02美分的版稅計算，ARM收版權稅會收到手軟。而且，這種火爆需求已導致意法半導體的MCU供貨緊張，明年意法半導體的產能需提升3-5倍。

然而，意法半導體僅是ARM在MCU市場上最大的客戶之一。到目前為止，全球已有超過60家公司獲得了ARM CortextM的授權，中國大陸廠商也有近十家。雖然至目前為此M3的授權佔大多數，但是隨著MO替代8051的加速，M0的授權數和出貨量將迅速爆發。所以，讓ARM高興的不僅是授權數量的迅速增長，更高興地是出貨量的迅速攀升帶來的版稅的收入，這會讓ARM終於可以擺脫叫好不叫市的尷尬狀態。近幾年來，ARM讓全世界看好，讓華爾街看好，股票市值不斷攀升，但是其銷售額卻令人不可思議地在6億美元左右徘徊，究其原因是從授權一個ARM核，到其芯片大量出貨需要相當一段時間的培育。

有數據顯示從授權ARM核後，到該芯片出貨到100萬片，平均需要6年的時間。當然，現在這種時間將會大大縮短，而從今年CortextM出貨的爆發來看，未來幾年ARM收版稅會收到手軟，而銷售額也會迅速突破。

雖然以上每家MCU廠商的發力點不同，但是他們對ARM的同樣給力，意味著MCU市場的專用架構時代正在過去，一個通用的其於CortextM核的時代已到來。雖然以上每家MCU廠商的發力點不同，但是他們對ARM的同樣給力，意味著MCU市場的專用架構時代正在過去，一個通用的其於CortextM核的時代已到來。

電子系統設計 2010/11/24 孫昌旭

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