政府還有幾年可以提升生育率？

    　內政部日前公布台灣去年出生人數降至16.6萬人，這非但是歷史新低，且僅為十年前的一半。滑落速度如此驚人，這已然不是虎年、孤鸞年等風俗所能解釋。面對生育率長期的滑落，政府這些年所採取的卻是隨興零星的政策，顯示當局迄今仍不清楚生育率驟降的原因，也不清楚提升生育率的黃金時間已沒幾年。

    　政府這些年提出什麼振興生育率的措施？遠的不提，去年內政部為提振生育率，推出百萬獎金徵選標語的活動，江宜樺部長呼籲各界共襄盛舉，希望能創造一個讓人聽了就想生小孩的標語。政府耗費人力、財力所徵選的這些昂貴的標語例如：「孩子~是我們最好的傳家寶」、「幸福很簡單，寶貝一、二、三」等。這些詞句雖有些意思，但江部長期待藉由這些標語來提升生育率，顯然是不明白台灣生育率驟降的原因。

    　台灣這些年生育率下滑的根本原因，其實在於青年人失業率持續升高、薪資持續下滑、房價持續升高，這樣的大環境莫說生小孩，恐怕連結婚也要有些勇氣才行。十年前台灣的生育率1.7（平均一位婦女生1.7個小孩），比日、韓、星、德、義等國都來得高，但如今已跌破1.0退居世界之末。十年之間變化如此之大，想透過幾則標語來提升生育率，未免過於天真。

    　除了標語，政府這些年也採行了一些零星的托育津貼政策，例如給零到二歲幼兒每月三千元的托育費補助、給五歲幼兒免學費入幼稚園。然而這些措施都有些門檻，並非家家都能適用。至於二到四歲這個階段，政府兩年來雖有多種擬議，但在國庫空虛、財主單位反對下，這些擬議始終只能在部會間公文旅行，難以拍板。

    　儘管政府一再強調少子化的嚴重，但總是沒有提出完整而像樣的政策，日前馬總統還表示要把這個問題提高到國安層次，但這有什麼用呢？少子化由來已久，如果有決心，早該有完整的方案了，何竟延宕兩年而一事無成，到現在才說要提升到國安層次？才突然又恍然大悟，又要將其列為黃金十年計畫？令人不解。

    　我們觀察這些年政府對少子化的因應態度，政府大員們對少子化的發言好像安上了定時器一樣，每隔一段時間總會出面關心一下，跨部會討論一下，委託學者研究一下，惟不久即音訊杳然，無人聞問。細查這些部會的提案，不外是生育津貼、托育補助、租稅扣抵等老生常談的內容，而這些提案所以難以拍板，原因在於一旦實施，國庫每年需編列兩、三百億元的預算。

    　國庫每年編兩、三百億元多嗎？當然不少，否則何以少子化的因應方案會一直無法定案。但兩、三百億元真的多嗎？從馬總統對軍公教人員加薪的那種豪氣看來，一點也不多。據估計軍公教人員如果調薪3％~4％，就得找到三百億元的財源。由此可知，決策當局口裡雖大談少子化有多嚴重，但其實並沒有解決少子化的決心，缺了這種決心，台灣生育率年年下滑，甚至創下全球最低，豈偶然哉。

    　我們在此要提醒決策當局，從台灣人口各年齡層分佈看來，28~34歲之間每個年齡總有41萬人，而13~25歲這個年齡層的每個年齡已降至33萬人，至於9歲以下每個年齡的人口僅有20多萬人。這些數字告訴我們，現在處於適婚年齡的人口還在水準以上，及時改善就業、所得及住宅大環境的問題，對於提升結婚率、生育率為時未晚。一旦過了三、四年，隨著適婚年齡人口下降，政府就算提出再高妙的政策，也無力回天了，屆時台灣人口加速下滑已是必然的宿命。

    　台灣出生率驟降源於結婚率下滑，十年前台灣每年結婚總有17萬對以上，近年適婚年齡人口還在水準以上已降至13萬對。當未來適婚人口劇減，結婚對數豈不跌破10萬對？隨著適婚人口下滑、結婚率下降，台灣必將陷入結婚率、生育率互為牽引的衰退循環。

    　由此可知，時間已經不多，決策高層不能再會而不議、議而不決。提不提升到國安層次來討論不重要，重點在於當局必須了解扭轉台灣出生率僅剩三、四年，一過了這個黃金時段，大勢已去，時不我予。而此刻在位卻無作為的決策官員，必將載入台灣經濟發展史，成為歷史罪人。

    　我們要再次籲請馬總統瞭解人口與經濟的利害關係，台灣未來人口的驟降或緩降決定於今天，不容須臾輕忽，而提升結婚率、生育率的根本之途仍在於創造好的就業機會、讓青年人對未來有願景可期、同時遏止房價的狂漲；至於政府相關補助也應跳脫託育津貼、免學費的思維，若能設計一個機制，讓小孩的出生不再成為父母心中的負擔而成為資產，則台灣生育率的回升，仍指期可待。


工商時報 2011/ 01/15