蘋果多點觸控 申請商標碰壁

美國專利商標局（USPTO）上周已拒絕蘋果想把「多點觸控」（Multi-Touch）一詞納為商標的申請案，因為該詞是描述使用者操作裝置的方式，不符合專有商標的條件。


美國專利商標局的文件指出，綜合各方證據，「多點觸控」一詞是用來廣泛描述產品功能的用詞。




專利商標局指出，蘋果的商標申請案著重強調iPhone硬體的開發與行銷，因此蘋果雖提出iPhone的銷售數據及廣告支出等眾多證據，仍無助於取得多點觸控一詞的商標權。



蘋果雖擁有多點觸控技術的眾多專利，也是第一家多方使用該詞向消費者推廣的企業，卻不是多點觸控基本概念的發明人。加拿大多倫多大學的研究員早在1982年就首度開發出一套系統，供使用者用手指在一片特殊玻璃上操控某種裝置。



蘋果2007年1月9日推出第一代iPhone當天，就申請把「多點觸控」一詞列為其商標，但當時專利商標局認為該詞只是描述蘋果的產品而拒絕；蘋果隨後修正申請內容，主張多點觸控已「取得某種獨特性」，但仍遭否決。



蘋果之後又向專利商標局的商標審理與上訴委員會（TTAB）提起上訴，TAAB今年4月召開聽證會後，仍維持原始裁決，認為「多點觸控」能廣用於描述不同產品，而且蘋果提出的證據也不足以建立該詞的「獨特性」。



儘管蘋果一直未能取得「多點觸控」一詞的商標權，卻不斷獲得涉及多點觸控技術的專利權，包括去年十月取得一批多點觸控技術的專利權，2009年也取得有關iPhone介面和多點觸控技術的專利權。



專利權專家也指出，蘋果6月取得的多項多點觸控專利，將足以「威嚇」其他對手，包括宏達電、三星電子、摩托行動、RIM及諾基亞等。



蘋果已利用部分多點觸控專利對付其他智慧手機製造商，指控這些對手的觸控智慧手機侵害其智慧財產權。

經濟日報 2011/09/28 簡國帆



非蘋陣營官司 還有苦戰


手機業界認為，美國專利商標局（USPTO）拒絕蘋果以多點觸控（Multi-Touch ）做為自家商標，對宏達電、三星等非蘋果陣營業者而言，可謂鬆一口氣，能繼續以多點觸控的功能與自家產品特色做連結，不用擔心蘋果會以此提告。



專利權專家指出，「專利」與「商標」完全不同，雖然宏達電、三星等品牌廠可將多點觸控與自家品牌產品做連結，但蘋果仍具有某些點觸控應用相關的專利，因此即使蘋果以多點觸控做為自家商標的想法遭拒，不代表先前提出的專利侵權官司會受影響。



業界表示，蘋果野心太大，雖然其提出很多證據想要解釋多點觸控跟iPhone有很大的關係，但USPTO認定，多點觸控是使用者操作產品的一種行為，進而否決該案，對於想要持續擴大專利和商標城牆的蘋果來說，可說是吃了閉門羹。



法人認為，蘋果無法以多點觸控做為自家商標，對持續遭到專利權攻擊的非蘋果陣營來講，可說是一道暖流。


經濟日報 2011/09/28 方巧文