科學家研究猿猴探索人類語言起源,肢體動作可能比聲音早

一隻公的黑猩猩可能會伸長手臂，張開手掌，向其他黑猩猩表示要求食物的意思。
在不同環境下，同一隻黑猩猩可能會用相同的手勢向母黑猩猩求歡。而同樣這個手勢也可能在兩隻公黑猩猩打鬥之後，用來表示和解之意。



在週一公布的一份研究報告中，科學家分析在基因上與人類相近的兩種猿類--黑猩猩與侏儒黑猩猩(又稱巴諾布猿)是如何利用手及肢體來溝通，以尋找人類語言起源的線索。

他們發現這些猿類在使用肢體溝通時比用臉部表情或聲調時更具彈性，在不同的環境下代表不同的意義。這個發現使得他們相信，人類語言的起源是來自肢體動作，而非聲音。

發表這份研究報告的是埃默里大學(Emory University)及亞特蘭大耶基斯國家靈長類研究中心(Yerkes National Primate Research Center)的靈長動物學專家德瓦爾(Frans de Waal)。這份研究報告刊登在《國家科學院學報》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。

德瓦爾主導這項研究，由耶基斯國家靈長類研究中心的研究員波利克(Amy Pollick)觀察及錄影在聖地牙哥動物園的13隻侏儒黑猩猩及耶基斯的34隻黑猩猩。

德瓦爾在接受電話訪問時表示，「我們人類是自然使用肢體的物種，可能先透過肢體動作發展語言，直到大腦的語言區更發達後，才開始使用語言。」

德瓦爾及波利克追蹤研究31種手及肢體姿勢及18種臉部表情及聲音。兩種猿類都會透過臉部表情及聲音來表達類似及可預測的訊息。尖叫通常是用來表達恐懼及痛苦。

但是某種特定的姿勢可以在完全不同的情況下表達不同的意義，例如涉及食物及求偶。(完)

--編譯 李中慶;審校 柯安琪 路透社 更新日期:2007/05/01 11:59