ARM以Cortex架構拿下MCU大半江山

目前Cortex-M3處理器核心的授權客戶數已達到28家，包括東芝、ST、Ember、Accent、Actel、ENERGY、ADI、 NXP、TI、Atmel、Broadcom、Samsung、Zilog和Renesas，其中ST、TI、NXP、Atmel和東芝已經推出基於 Cortex-M3的MCU產品。


在這5家中，通過收購Luminary搶佔市場的TI和ST屬於最先吃香的玩家，到現在已經成果初現;NXP則憑藉最新的V2版核心100MHz主頻的 LPC1700系列大有後來居上之勢;至於ATMEL和TOSHIBA，雖然晶片還沒有正式發佈推廣，但其中原逐鹿的野心也是路人皆知。

可以預見的是，在Cortex-M3戰場，未來將會逐漸白熱化，甚至有完全取代傳統MCU架構的潛力存在！

為什麼一向自視甚高堅持玩自己核心的日系廠商也要迫不及待加入ARM的陣營？為什麼一向穩健的ST寧可用還不太成熟的、不能完全發揮Cortex威力的 V1版本核心，也要迅速把產品推向市場並且投重金在技術支持平台上？為什麼多年以來對MCU領域蜻蜓點水鮮有做為的TI突然收購Luminary，以迅雷 不及掩耳之勢殺入群雄割據的微控制器市場？為什麼從ARM7、ARM9、ARM11一路走來都被批評技術保守不思進取的ARM，在Cortex面市之後開 始放出「MCU架構市場最終只會留下ARM和Intel兩家」的豪語？

舉例來說，在ARM7領域一馬當先的NXP，第一批亮相的Cortex-M3就整合了USB OTG、以太網MAC、正交編碼器、單雙路CAN、I2S等眾多成熟介面，讓我們對向來喜歡家族式發展並且極其看重外部介面豐富程度的NXP充滿期待。在 Cortex-M3生態系中，不論是個別功能取向，或者是講求高度整合功能設計，都能夠擁有自己的舞台發展，而ARM所提供的開發工具，也能將傳統 8051資源平順轉移到新平台上，這也對存有疑慮的傳統晶片設計公司產生了相當大的吸引力，比如說盛群公司就已經針對Cortex架構開發其新一代MCU 產品。

無論如何，支離破碎的MCU架構正在面臨一場前所未有的變革：一場關於整合資源優勝劣汰的變革，一場關於高性能向低價格侵蝕滲透的變革。也許未來，我們會 看到ARM一統江湖，也或許MIPS會獲得強援，在MCU市場殺出生路，這個都還說不定，但是Cortex-M3在MCU市場已經丟出第一張漂亮的成績 單，這在MCU的發展歷史上，絕對會是令人不能忽視的一頁。

科技人民公社   2009/11/23