英國科學家十四日在「自然」期刊發表一種新胚胎技術，將有粒線體(mitochondria)遺傳疾病家族病史的受精卵，與健康捐贈卵子進行基因交換，換掉有缺陷的粒線體。研究人員表示，這種混合人類胚胎技術是對抗這種致命遺傳疾病的突破性進展，宣告「設計嬰兒」時代來臨，希望三年內進行臨床實驗。
不過，混合的人類胚胎雖號稱能避免所有遺傳性疾病，但由於寶寶的生身父母變成三人，因此也引發強烈爭議，被批評是朝向複製人邁開一步。
這項實驗利用製造複製羊桃莉的複製技術，但做了一些變化。在受精卵發育六到八天的「囊胚」期，將來自父母的兩個細胞核從受精卵取出，放入另一個人工受孕治療
中無法受精的健康卵子；捐贈卵子已先去除細胞核，但保留功能正常的粒線體，因此植入的細胞核在捐贈卵子中結合後，包含了父親、母親基因，以及「第二個媽
媽」捐贈者的粒線體基因。由於粒線體基因只有約二％是從原本卵子帶過來，大幅降低了缺陷基因傳給下一代的風險。粒線體僅由母親的去氧核醣核酸（ＤＮＡ）遺
傳，它含有三十七個基因。
負責這項實驗的英國新堡大學(Newcastle University)神經醫學家騰柏爾( Doug Turnbull)說，這就像換筆電電池，但沒有更動硬碟中的任何資料。
新堡大學在實驗室中共培育出八十個混合胚胎，但部分胚胎僅存活六天，就迫於現行生育法令而被銷毀。每個胚胎事實上都有兩個媽媽和一個爸爸，至於精子被用來讓捐贈卵子受精的第四個爸爸，他的ＤＮＡ並未遺傳。
自由時報 2010/04/16 編譯 管淑平
相關連結：Engineering Disease-Free Babies? British Scientists Have Engineered Embryos to Be Free of Mitochondrial Disease ABC health news.
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