官方報告／美稀土需求 15年內仍仰賴中國

美國能源部十五日公布的一份報告警告，美國過度仰賴中國供應稀土，使美國經濟易受這種礦物短缺傷害，稀土攸關許多綠色能源科技，從省電燈泡到電動車、大型風力渦輪發電機的製造，都需要用到稀土。這份報告預期，美國可能需要十五年才能擺脫依賴中國供應稀土，呼籲美國增加替代資源的研究和拓展來源管道。

五大稀土 中國掌握九成六

這份報告反映出一個新興觀點，亦即美國需要擁有本土稀土來源，以確保美國綠色能源製造業的生存能力。然而，這份報告對美國擺脫對中國稀土依賴性的能力，提出了相當悲觀的評估。報告說，未來十五年，至少五種稀土供應仍易受干擾，包括：鏑、鋱、釹、銪和釔，這五種稀土的全球供應量估計有九十六％到九十九．八％掌握在中國手裡。

各種稀土種類中，至少九十六％的最重要種類目前都由中國生產，北京也以各種出口管控限制稀土的輸出，以利自己的製造業。中國自二○○六年起就對鑭、鈰等輕稀土課十五％出口關稅，鏑、鋱等重稀土出口關稅二十五％，全球幾乎僅有中國南部開採的鏑，在中國境內一磅賣價九十五美元，海外稅後價格為一百三十五美元；不過中國十四日公布，明年還將提高部分稀土的出口關稅。中國的出口限制，加上便宜勞力、政府大幅補貼，都讓中國在需要稀土的綠色能源產業越來越有主宰力，例如風力渦輪發電機的生產。

報告說，鏑已成綠色能源產業最重要、卻也是供應最易受干擾的一種稀土。澳洲著名稀土開採顧問金斯諾斯也認為，鏑有可能短缺，預期將使得至少未來五年綠色能源產業的新稀土技術應用時程減緩。

中國形同掐住稀土供應源的作法，促使如美國Molycorp公司與澳洲Lynas集團等外國企業進入或者重回稀土的開採，不過這兩家公司計畫開採的稀土將以輕稀土為主，對許多綠色能源應用具重要性的中、重稀土產量相當少。

自由時報 2010/12/15 管淑平