轉調的安魂曲

立法院本會期三讀通過安寧緩和醫療條例修正案，最主要的改變便是家屬可以終止或撤除末期病人的治療，但需配偶、成人子女、孫子女、父母及醫療委任代理人一致簽署同意書，並經醫院「醫學倫理委員會」審查通過，才可以停止或撤除治療；而修正案也規定「醫學倫理委員會」應由醫學、倫理、法律專家及社會人士組成，而後三者的比例，不得少於三分之一。

「人皆必死，但不是有心跳的人都活著」，這句暗諷的警世之語，如果套在醫院加護病房裡許多生命臨終的現場就更令人五味雜陳。「活著的死人」這種有違邏輯的辭彙，卻常常縈繞在現代人以及醫療照護者的印象中，它侵蝕著人類尊嚴，扭曲而且貶損生命價值；它的代價昂貴，是健保財務也是家庭經濟的洶湧暗流；它是現代社會隱諱又觸目驚心，但也無可奈何的負荷，是「生命神聖」的道德高牆下，暗自嗚咽的追魂曲。

如今這首追魂曲轉了調，希望讓病人及家屬得到解脫，但是新的安魂曲可能達成目標嗎？它會產生什麼新問題呢？

首先是多數醫院「醫學倫理委員會」的組成和運作都達不到法律的要求。近年來，為了因應評鑑，表面上，各醫院都陸續設置了「醫學倫理委員會」；但是，許多醫院的「醫學倫理委員會」恐怕名過其實，因為即使在資源相對豐富的醫學中心，其組成和功能也不一，成員背景雖然跨多種學科，但主要仍以醫師為主，未來想要達到三分之一為非醫師的法律規定，並且能有效運作的話，顯然需要注入更多的決心和投資。

「醫學倫理委員會」要成功必須獲得醫療機構內部各階層人員的認同，而且得到醫院經營者的大力支持才有可能；同時，倫理委員會成員需有妥當的醫學倫理知識、能夠執行倫理分析、並有批判思考的能力和具備基本的法律常識訓練。不幸地，「醫學倫理委員會」目前多半是一個缺少投資的單位，易受政治扭曲之外，要能夠定期召開固定會議都屬不易，大部分醫學中心皆為三個月到半年開會一次，未來想要應付法律對於臨終生命個案諮詢的業務恐怕是巨大的挑戰，實務上困難重重。

「醫學倫理委員會」通常不為其議決的事負法律責任，如今法律把這項任務交給這樣一個機構，還真令人難以理解，立法者彷彿認定「醫學倫理委員會」是仙丹靈藥，但它不是。

臨終生命的停止和撤除治療主要還是仰賴照護團隊，尤其是主治醫師的倫理判斷和抉擇才是正途。在台灣，「醫學倫理委員會」如果具備提供照護團隊倫理諮詢的能力和意願已屬少見的難得，如今法律的黃袍加身，「醫學倫理委員會」恐怕如坐針氈，如芒在背。

台灣患者被家屬和醫師聯手「善意」隱瞞病情的情況嚴重，「虛情假意」下，往往臨終還無交代，新修正案看似希望讓病人及家屬得到解脫，卻又變本加厲的要求需配偶、成人子女、孫子女、父母及醫療委任代理人一致簽署同意書才能進行，這是建立在全家同舟共濟，彷彿都住在一處的假設基礎上；但不幸地，這項假設也不存在。



臨終當事人失去決定能力時，法律代理人有其順位排次，但是新修正案卻搞一個全家大團圓的道德戲碼，已經注定了這項新修正案的象徵意義遠大於解決問題的能力。

台灣新生報 2011/01/27 社論