善用照護資源 老翁殺妻悲劇不重演

日前一則八旬老翁不忍妻子受巴金森氏症折磨，親手結束老伴生命的新聞震驚社會，也凸顯出失能者的長期照護問題，已成為許多家庭難解的困境。

根據統計，台灣65歲以上老年人已佔總人口的10.6％，領有身心障礙手冊的獨居或只有伴侶同住的失能老人約一萬人左右；大多數這類獨居或兩老獨居的家庭，家人、尤其是失能者的配偶，往往負擔最主要的照顧工作。

照顧失能者與一般工作截然不同，它一週7天、每天24小時全年無休，失能者不會因為你累了，就不需要上廁所、換尿布、餵食、運動、洗澡。在我們居家服務的經驗中，許多個案的兒女都大嘆照顧失能父母實在累得讓人吃不消，更何況要由老年人照顧老年人，其中的辛苦與辛酸，外人難以體會。

除了體力上的負擔，家庭照顧者往往也擔心自己能力不足，萬一照顧不周，危及失能者的安全，心理壓力沉重；而且因長時間待在家裡，缺乏與外界的互動及休閒生活，無處紓解壓力，長期下來身心俱疲，很容易到達瓶頸，甚至累出病來。

正因失能照顧的道路漫長艱辛，這些家庭都需要許多資源、協助及關懷，才能有足夠的能量走下去。除了聘請看護幫手外，目前政府也規劃了許多成熟的專業照顧資源可以善加運用，減輕自己的負擔。

例如，「居家服務」提供受過訓練的照顧服務員，可到府協助身體照顧或環境整理，依不同失能情況，每月有25至90小時的服務時數可使用，失能長輩可請居服員每天到府2到4小時，協助沐浴、烹調食物、陪同就醫、處理家務，照顧者也可藉此機會與居服員互動，傾吐心聲，讓身心得到休息。

「喘息服務」為臨時性的照顧服務，分為機構式與居家式兩種，可供照顧者暫時放下重擔、徹底放鬆。另外，也可選擇日間照顧中心，每日早上將失能長輩送去照護，下午再接回家團聚，不但解決照顧者的壓力，同時也避免因照顧而斷絕與外界的互動，得以紓解壓力，保有自我生活的空間。

總之，高齡社會中，長期照護的問題日益迫切，光靠家庭的力量是不夠的，政府有必要建立更多資源，並積極宣導，使民眾清楚了解申請管道與如何獲得協助；而家庭照顧者也應改變「家醜不外揚」的傳統心態，主動向外尋求各種可用的資源，才能避免老翁殺妻的悲劇再度重演。


自由時報 2011/01/09 方敬綸、許煥昇 失智老人基金會新北市居家服務分站社工組長、社工員