美國能否重返科技大國光榮？

美國總統歐巴馬(Barack Obama)於美國時間1月25日在國會發表 2011年度的國情咨文，呼籲聯邦政府增加在研發、教育與交通運輸方面的投資，再造美國的「人造衛星時刻(Sputnik moment，或譯:斯普特尼克時刻)；由於此次內容特別著重美國應在科學與工程技術方面力圖振興，也引發了美國科技產業界人士的熱烈討論。

歐巴馬表示，在幾週後將公佈的新年度中央政府預算中，他將加強聯邦政府在生物醫療(biomedical)、IT以及潔淨科技(clean technology)方面的研發支出；而對能源技術研發的加強投資，將節省自目前支付給石油業者的數十億美元。「他們的日子過得很不錯了；」歐巴馬表示：「我們不該再補貼已過時的能源技術，應該投資明日的新能源。」

此外歐巴馬也希望在2015年實現100萬輛電動車上路的目標；而且希望到2035年，美國有八成的能源消耗是來自再生資源，包括淨煤(clean coal)、風力、太陽能與核能。

而歐巴馬也指出，美國目前在創新、教育與基礎建設方面都有落後的跡象；以中國為例，該國在2010年創造了兩項傑出的研發成果，其一是全球最大的太陽能技術研發中心揭幕，其二是建置了全球最強的超級電腦。

在教育方面，美國目前擁有大學學位的人口比例，目前在全球排名第九；歐巴馬表示：「在未來十年，美國的大學畢業生人口應該要是全球最多。」他透露，美國政府教育有關當局將提出新的教育改革方案，但並未提及相關詳情。歐巴馬表示將招募10萬個科學、技術、工程與數學領域的新師資，也提出1萬美元的四年學費抵稅政策，以及進行移民制度的改革。

「我們應該停止驅逐(來自海外的)研究人才，他們可能任職於我們的實驗室單位，對國家做出貢獻。」歐巴馬表示：「不只是美式足球超級盃(Super Bowl)的優勝者值得受到稱頌，那些科學競賽的優勝者也一樣。」

在歐巴馬發表談話的同時，美國正公佈了一項全國性統計數據顯示，美國僅有34%的四年級學生、30%的八年級學生，以及21%的十二年級學生，具備專業等級以上的科學能力。

美國的基礎建設也有落後的跡象；歐巴馬表示，他已經呼籲在接下來的20年內，讓85%的美國民眾都能搭乘到高速鐵路。「我們的基礎建設向來是領先全球；」他表示，但現在包括中國與俄羅斯都大舉投資佈建高速鐵路，而南韓的寬頻網路普及率非常高。但在提議增加建設投資的同時，歐巴馬也呼籲透過在接下來五年內降低美國財政赤字，並改革稅制。

電子工程專輯 2011/01/31