學習外語可延緩大腦退化

 研究人員今天在美國主要科學會議上提出，使用1種以上語言能保護大腦免於認知功能下降，並有助應付多重工作。

加拿大約克大學（York University）的拜阿里史托夫（Ellen Bialystok）在美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science, AAAS）年度會議上表示，研究指出，能運用雙語、甚至稍長後再學習第2語言，都可以減緩大腦若干關鍵功能退化。

研究共同作者拜阿里史托夫發現，會講超過1種語言的人，和使用單一語言的人相較，診斷出阿茲海默症（Alzheimer's disease）的時間晚4.3年、發病期晚5.1年。

阿里史托夫在會議上告訴記者：「雙語使用者之所以會有這樣強而有力的機制，包括能保護大腦免於失智的早期症狀，其中1項原因就是他們的大腦功能活躍。」

「即使你從40、50、還是60歲才開始學語言，並不大可能成為雙語使用者，不過卻能使大腦功能活躍；透過這項非常投入和密集的活動，對認知儲備（cognitive reserve）有相當助益。」

哥倫比亞大學（Columbia University）神經學系的史登（Yaakov Stern）對認知儲備下的定義是，動員腦中網絡連結、使大腦表現極致的能力。
 
法新社  2011/02/19 中央社 陳怡君 譯