要命的嗅覺退化 更甚於喪失視聽力

    　隨著年紀增長，人的視覺、聽覺等感官能力退化，往往須配戴眼鏡或助聽器輔助。如今美國的研究推斷，如果老人家喪失嗅覺，可能意味著已日薄西山，來日無多。

    　芝加哥「洛希大學醫學中心」（Rush University Medical Center）的研究團隊發現，能夠辨識氣味種類越多者，壽命可能就越長。

    　研究人員找來逾千名年齡53歲至100歲之間的志願者，接受12項嗅覺辨識力測試，包括菸味、檸檬、黑胡椒、巧克力以及肉桂等氣味。當時所有志願者均未罹患失智症或帕金森氏症。

    　接下來4年追蹤研究期間，有321名受試者死亡，占總數的27.6%。令研究團隊驚訝的是，12種氣味中，只能辨識6種的人，死亡風險比能夠辨識11種氣味者高出36%。

    　研究計畫主持人威爾森博士（Dr Robert Wilson）指出，結果顯示老人家辨識不出相似氣味，與死亡風險增加有關連。 研究報告發表於《化學感覺》（Chemical Senses）期刊。

    　威爾森先前做的研究也發現，嗅覺辨識力下降可能是某些神經退化疾病的先兆，諸如失智症。

中國時報 2011/02/27 諶悠文

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