老齡化大腦的任務轉換能力下降 記憶力更易衰退

    隨著年齡增加，人顯得越來越不靈活。除了身體各部位機能衰老外，美國研究人員發現，大腦神經傳導能力衰退致使老年人更難從一項工作迅速轉換到另一項工作中，從而給人一種不靈活的感覺。

    人類大腦具備一種名為“工作記憶”的能力，這種能力幫助人類在短時間內保持多種記憶，類似于電腦記憶體的多線程功能。但人類的這種能力，會隨著年齡的增長而喪失，致使大腦在短時間內無法記憶多種畫面，或者一經干擾就失去先前記憶。

    美國加利福尼亞州大學神經學家團隊選擇兩組研究對象，一組平均年齡24歲，一組平均年齡69歲。

    測試中，工作人員向研究對象展示同一幅風景照片，要求他們觀察畫面、盡可能多地記憶畫面中的元素。在觀看畫面相當長一段時間後，工作人員突然更換照片，用一幅人像照片干擾測試對象，並且詢問一些有關人像照片中人物的話題。

    最終，工作人員撤走所有照片，進入正式測試環節，詢問有關風景照的問題。結果發現，年輕組受人像照片的干擾較小，而老年組狀況“一塌糊塗”。

    整個測試過程中，工作人員使用核磁共振儀觀察研究對象腦神經。在被人像照干擾的那一刻以及任務轉換回風景照的那一刻，老年人“工作記憶”相關神經的靈敏度遠不及年輕人，致使他們很難從一項工作迅速轉換到另一個角色任務中。

    研究團隊負責人亞當加扎雷 (Adam Gazzaley )說，正因為神經靈敏度下降，老年人記憶力更易衰退，特別表現是經不起干擾，往往在被干擾後容易遺忘先前關注的事情。

    這項研究11日刊登在美國《國家科學院學報》網路版。


新華網 2011/04/13

相關連結

• Multitasking Takes Toll on Memory, Study Finds (NYT)
• Deficit in switching between functional brain networks underlies the impact of multitasking on working memory in older adults (PNAS)
• The Gazzaley lab (UCSF)