積極迎接老人時代

　重陽時節，總是見到一些縣市首長出現在幾個應景場合，續演送紅包、「餵食」人瑞的傳統戲碼，以示對老人的尊崇和關懷，卻很少看到有政治人物深層的去思考台灣老年生活上的結構性問題，提出更友善老人的根本策略。

　從批判老年學的觀點，當前老年人最主要面對的問題是，國家和社會如何生產或創造他們，並且如何去形塑老年個體的日常生活經驗。更明確的說，全國二五○萬的老年人口最根本問題，就是國家和社會不斷的將老人視為「問題」，認為他們會降低經濟成長率，提升依賴人口的扶養比率，成為社會的負擔。




　一些「老人問題」專家更指出，老年人口的成長還會導致健康照護、社會保險和福利支出大幅增加，最後拖垮國家財政、導致國家破產。在這種理所當然的老人等同於問題的邏輯推論下，於是整個台灣社會幾乎都感染了「老年恐慌症」，將老人視為一顆足以摧毀國家社會的核子炸彈。然而，對老人而言，這種罪名何其沉重。



　其實，在不可避免的社會高齡化趨勢下，我們更應該以積極、正面的態度，去迎接人口老化的事實，否則，平均餘命的延長，就變成社會的一大諷刺。世界衛生組織即指出，人口老化是人類最偉大的勝利，是公共衛生政策，以及社會、經濟發展上首要的成功故事，是二十世紀最偉大的社會成就。當然，它也形成二十一世紀最大的挑戰。



　傳統上，老年會讓人聯想到疾病和依賴，但這並非必然的現象，也是落伍的想法。如今，應該有新的思維典範：老年人不是經濟的耗費，而是積極的參與者，也是發展上的貢獻者與「受益人」。早在十年前，世界衛生組織就提出「積極老化」（active ageing）的政策架構，擴大老年的健康、參與與安全的機會，提升晚年的生活品質。雖然，人口老化可能造成健康照顧成本的提升，然而在經濟合作開發組織國家的研究發現，成本增加的原因主要是：低效率的照顧輸送服務、「基礎結構」的錯誤投資、付費體系的錯誤誘導、高成本科技的不當使用，僅有人口老化不會導致國家財政的失控。



　台灣也在倡導「積極老化」概念，卻把責任和重點偏向老年個體，忽略政府應扮演的角色。比起年輕時候的漂蕩和流移，老年人往往是地方守護者，「積極老化」的老年政策應為老人創造友善的生活環境。世界衛生組織在二○○七年的國際老人日，發布「老年友善的城市指南」，從設備、建築物，到都市環境、交通設施等；整合福利、醫療、保健、生活輔具、保險及建築等相關專業，建立包括軟硬體服務系統及財政規劃等制度。具體的友善城市的評量項目包括：愉悅和清潔的環境、綠色空間、照明、休憩的地方、人行道、十字路口、可近性、安全的環境、散步道、腳踏車道、電梯、扶梯、斜坡、入口、通道、防滑地板、陽光、醫療、娛樂…等。



　目前，台灣除嘉義市政府正積極營造成為老年友善城市外，其他縣市很少看到完整規劃。包括老年人口最多的台北市、新北市和高雄市，以及老年人口比率最高的嘉義縣、雲林縣、澎湖縣，幾乎很少提出對老人友善的重要做為。



　據經建會推估，台灣的老化速度將自十年後開始「起飛」，未來四十年內，國內老化指數將成長五．七一倍，老化速度也是全球第一，最快在二十二年後，會超越日本成為全球最「老」的國家。因此，當人口老化已是不可避免趨勢時，老年政策再也不能化約為「問題老人」的政策，或只為一些「問題老人」而服務的政策，而應積極思考高齡化對台灣社會未來所形成的機會與挑戰。


中國時報 2011/10/05 邱天助 世新大學社會心理學系教授）