失智症搶時間 減緩記憶流失速度

    　愈早發現療效愈佳，雖然藥物無法逆轉病程，卻能延緩病情惡化速度，認知復健也有助益。

    　台灣老年人口快速成長，根據統計，失智症患者9成是65歲以上銀髮族，因此，無論是站在關心自己或關懷長輩的立場，每個人都應對失智症多一分瞭解。

    　耕莘醫院神經醫學中心主治醫師劉議謙表示，失智症是一種腦部退化的疾病，最主要的病徵就是「記憶退化」，例如完全忘記與別人的約定，且事後怎麼都想不起來有這麼一回事；或明明在家附近，卻繞來繞去找不到回家的路。


    　但因失智症好發於老年人，以致上述相關症狀出現時，患者及家屬常會自我安慰「老了嘛，沒什麼大不了！」進而錯失及早診斷、及早治療的先機，直到患者漸漸出現妄想、錯亂等中重度症狀時，家人才恍然大悟是怎麼一回事，然而，此時任何治療方式的效果，都將大打折扣。

    　台灣失智症協會理事長邱銘章也說，根據國際公認的盛行率推估，台灣目前至少有12萬名以上失智症患者，但受到「診斷出來也沒有藥醫」等說法的影響，現領有身心障礙手冊的失智症患者只有3萬3千791人，比例僅2成5。

    　面對失智症，現有藥物雖無法完全治癒，也不能改變或逆轉病程，卻能延緩患者病情惡化的速度，「正因患者終有一天會連最親近的家人都不認得，才更凸顯患者與家人共同擁抱昨日記憶的可貴。」

    　除了藥物，認知復健與照護設施、機構，對失智症患者也很重要。劉議謙說，所謂認知復健，常見方式包含了音樂治療、懷舊治療、頭腦體操、園藝治療、寵物治療等，藉此對患者大腦產生刺激作用。

    　值得注意的是，在選擇認知復健的媒介時，應視患者的文化、教育、家庭背景的不同而作調整。舉例說，本土阿公、阿嬤常用日語歌曲做音樂治療，但若一視同仁將此治療拿給榮民伯伯使用，恐怕只會達到反效果。

    　此外，失智症因為疾病的特殊性，重度患者常會四處遊走，也可能會有衛生的問題，需要的照護設施，也都與一般失能的老人家不同，建議家屬慎選專業的失智照護機構，才能提供老人最適切的照顧。


中國時報 2011/10/23  黃天如