人類從鳥類那裏學會說話 英語將退居第三

    俄羅斯《共青團真理報》日前發表文章，題目是“一種語言一座通天塔”，文章摘要如下。

    《聖經》開篇中寫道，地球上最初只有一種語言，到處都是互相理解、其樂融融的景象，為上帝所樂見。

    然而，人類變得愈加驕傲，決定在巴比倫興建一座通天塔，塔越建越高，惹惱了上帝。他讓修塔者操不同的語言，作為對其缺乏理智和貪慕虛榮的懲罰。修塔者因而產生了隔閡，他們扔掉工具、停止工作，四散到全球各地。


    多年來，學者們圍繞人類何時、在何種情況下學會了說話這一課題爭論不休，提出了一些相當有趣的假設。

    第一個假設來自蘇格蘭人蒙波多。他于1773年出版了一部有關人類語言起源的6卷本著作，認為人們是從鳥類那裏學會說話的……

    事實上，鳥類的語言跟人類一樣，都有音調和節奏，單個的音符可能沒有意思，合在一起便有了生命力。人類與鳥類都是通過大腦的左半球控制語言的。

    斯坦福大學的兩位遺傳學家奈特和蒙田認為，人類最初的語言是"咂舌"。他們對非洲坦尚尼亞的一些小部落進行研究後發現，這些部落的語言中有許多類似打響指和吧唧咂嘴的聲音，這不單純是群體狩獵時的信號，它也是一種單詞，佔到了部落語言的40%。其他非洲部落也發現了類似情況。古人類學家認為，南非和東非都是人類的發源地，20萬年或是10萬年前(準確日期存有爭議)，約五六萬已經掌握語言技能的人從這裡奔向世界各地。

    如果美國專家是正確的，那麼彈指聲和咂嘴聲就是人類從猴子那裏學來的，隨著時間的推移，它逐步進化為輔音，而元音則是源自於對猴嘯的模倣。

    德國18世紀的哲學家赫爾德則認為，人類的第一批單詞源於其對包括疼痛、愉悅等各種情緒的自然有聲反應。

    語言學副博士克雷莫夫介紹說，人類最初產生的是一種"前印歐語言"，亞當和夏娃大概就是用這種語言進行交談的。西元前3000年至西元前2000年，這種語言經過裂變，出現了很多分支，文法上的錯誤和語音方面的差異也催生了新的語言。

    據統計，全球共有近6000種語言，但近30年來，其中的90%已瀕臨滅絕，平均下來，世界每星期都要失去一種語言。看來，人類似乎正在朝著全球使用同一種語言的終極目標回歸。200年後，大家可能又會開始搭建新的通天塔。

    問題在於，大多數語言滅絕後，留下來的應該是什麼語言呢？

    英國著名語言學家格拉多爾認為，儘管英語目前在全球佔有優勢，但由於英語人口數量的持續下降，其影響力將在數十年後喪失。

    如今，全球有10多億人講漢語，講英語的人只是它的1/3，位列第二。到2050年時，英文將退居第三位，西班牙語或是阿拉伯語可能後來居上。

    格拉多爾指出："世界還未做好使用同一種語言的準備。一直以來，人們都試圖創造一種全球通用的語言，如世界語，它學起來相對容易，許多文學作品也被譯成了這種語言，但由於字母和語法的特殊性，很多人都對它懷有排斥心理。"

新華網  2007/09/06

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