「爸媽銀行」告急 兒女有求難應

《華爾街日報》五日指出，美國職場減薪、裁員層出不窮，加上股市欲振乏力，不少中上階層專業人士家庭的社經地位向下沉淪，許多以往有能力付房貸同時供養子女完成大學或更高學業，甚至支助子女開展職業生涯的家長，如今面臨左支右絀的窘境，不再是可讓子女高枕無憂的「爸媽銀行」。

中上階層況且如此，中下階層的處境更加苦不堪言。而這個社會現象形成之際，又適逢美國年輕人需要長輩財務支助最殷切的時刻，境況形同雪上加霜。據美國勞工統計局的資料，美國今年三月分十六歲到廿九歲勞動人口失業率高達一五.二％，為一九四八年以來之最。

加州大學經濟學教授史蒂芬女士(Ann Huff Stevens)指出，家長失業對家庭的經濟貢獻縮減，而若已開始工作的子女收入也變少，簡直是雙重打擊。這樣的經濟衰退對家長和子女可能都會造成長遠持久的負面效應。像洛杉磯廿六歲女子何尤思，就因家中花崗石廚房工作台生意每下愈況，父母於今年初停止對她的接濟，迫使她以攝影和雕刻為業的生涯規畫無以為繼，終致半途而廢。

一般而言，受過高度專業訓練與教育的勞動者，在美國勞動市場掙扎求存的勝算較大。美國當前全國失業率為九. 七％，而大學畢業生的失業率則約為五％。然而，隨著金融部門的白領上班族大批遭裁撤，美國今年三月大學畢業生失業總人數達二百卅萬人，與二○○七年三月時的一百四十五萬人有霄壤之別。

而屋漏偏逢連夜雨，除了「爸媽銀行」紛紛周轉不靈之外，現在的美國年輕人想要向金融機構借貸也常吃閉門羹。過去一年，十八歲到卅四歲的美國人中，有二二％申請房貸、借款或信用卡時遭拒，比率是其他任何年齡層的兩倍。

此外，許多家長基於退休金變少而決定延後退休以彌補損失，這也導致留給年輕人替補的職缺相形減少。美國目前年過六十五歲仍不退休的勞動者，較二○○七年時增多了約五十萬人。

長遠來看，家長對子女的金錢支助縮手，或許能鍛鍊出財務上自主調適能力較強的世代。但不少經濟學家也擔心，彈盡援絕的年輕人，可能會延緩購屋、在職場安頓下來以及結婚生育的時間。

以年輕人自有房屋比率來看，廿五到廿九歲美國人擁有房子比率在二○○六年達到四二％的最高峰，而去年則大幅滑落到三七．七％。

中國時報 2010/04/06 陳文和

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Bank of Mom and Dad Shuts Amid White-Collar Struggle. Wall Street Journal.