迄今為止，3-D虛擬實境只有提供給參與臨床試驗的疼痛患者，但是，Gold博士向WebMD表示，他相信它很快會加入止痛藥、生物回饋與其他療法，用於急性和慢性疼痛。
最近在美國疼痛協會的會議中，Gold 博士討論虛擬實境如何幫助緩解疼痛。
- 什麼是虛擬實境？
你可以把它想像成擬真的3-D電動玩具，病患戴上VR頭盔觀看類似卡通的影片，特殊軟體與搖桿讓他們似乎身處於其中，包括有特殊音效、甚至有味道。這和使用平面螢幕進行遊戲的經驗大大不同。在我們用於疼痛研究的VR遊戲中，特殊的頭部追蹤器具讓病患從企鵝背上飛過、分秒必爭的抓魚，在3-D動畫與音效之下完成體驗。 - 虛擬實境緩解疼痛的證據有哪些？
在過去10年的小型研究中，孩童和成人研究對象在抽血、接受化療時進行虛擬實境遊戲體驗，一致報告有較少的疼痛、不適與恐懼。在一篇初步研究中，擬真VR娛樂減少了嚴重燒傷病患的疼痛指數達30%至50%，相較於只有服用止痛藥物的病患，物理治療時接受VR的病患花在擔心疼痛的時間與疼痛強度都大幅減少。
在一篇先驅研究中，100個小孩在抽血時，在虛擬3-D擬真環境中的人，比那些看卡通或使用平面螢幕玩遊戲者的疼痛較少，技術員和父母親也可減少壓力。傳統上，小孩會哭喊著找爸媽且需要多次扎針，藉由VR，小孩感覺到一根細針刺他，就這樣。 - VR如何緩解疼痛？
這也是我們試著要釐清的。我有一個NIH資助的研究，使用功能性磁振造影(fMRI)探討腦中的機轉，以解釋VR對疼痛經驗的影響。迄今，我們研究了5個健康成人，給他們的疼痛刺激型式是手臂上的溫暖刺激，然後分別在他們玩和未玩VR賽車遊戲時獲得腦部影像。早期結果認為，VR在腦中與疼痛有關的區域產生內生性類鴉片反應，似乎在腦中釋出「感覺良好」的腦內啡。 - 這和你對一般電動玩具的預期有何不同？
我們認為，一般電動玩具可以藉由分散注意力稍稍幫助緩解疼痛—讓你注意某件事情而不會太在意另一件事情。我認為，VR就是這樣，但是，因為它是一個讓人悠遊其中的遊戲環境，讓人感覺擁有美好時光，而有一些生化影響。VR實際上似乎可以減少腦中與疼痛有關之區域的疼痛訊號。 - 未來如何？
相當多元。有其他研究正在探討小孩和成人的急性疼痛，但是迄今，我們並未探討VR和慢性疼痛。我們希望抽血和測量與疼痛有關的化學物質，以便更精準的暸解VR如何作用。我們也希望暸解VR如何和生物回饋與催眠併用。最後，我們將VR視為一種補充治療，我們不認為它可以完全取代止痛藥物，但是我們希望它可以減少藥物的需求。問題之一是，目前的頭戴式顯示器要價500-30,000美元，遊戲公司興趣不大。
24drs.com 2010/05/22
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