為什麼人的年齡慢慢增加，身體就會越來越虛弱？美國德州大學醫學科蓋文斯頓分校研究發現，年齡增加，肌肉中的血管對胰島素反應變慢，所以比較無法快速擴張，身體需要血管擴張刺激才會合成肌肉蛋白，一旦血管無法擴張，身體就不容易長肉，肌肉力量也會打折，肌肉沒有力量，身體就會更加虛弱。
這項研究於5月19日發表於「臨床內分泌學與新陳代謝期刊」(Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, JCEM)網站。年輕人吃過東西後，身體就會釋放胰島素，胰島素跑道血液當中，讓營養可以進入肌肉細胞。當人老化的時候，血管擴張能力較差，營養素、胰島素無法進入肌肉纖維，年長者的肌肉蛋白合成會趨於緩慢，肌肉生長速度也會變慢。研究人員發現，血管要對胰島素有反應才會放鬆擴張，刺激身體合成蛋白質。
研究人員讓兩組年輕人接受實驗，一組年輕人吃飯後要服用藥物阻止血管擴張，另一組人則作用正常，研究人員接著測量肌肉蛋白合成狀況，結果顯示，血管擴張功能受抑制時，身體反應就好像年長者一樣，肌肉生長停頓，肌肉蛋白反應也趨於緩慢，研究人員表示，血管擴張功能受抑制年輕人，肌肉狀況就如同50歲的人。
研究人員認為，年長者若能減緩肌肉流失，就能讓身體機能更健全、更健康。
台灣新生報 2010/05/21 記者蘇湘雲
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