好眠關鍵：大腦產生更多紡錘波

這個祕密已讓許多偉大科學家徹夜難眠。現在，在一個會讓千萬人歡喜擁抱的研究中，科學家們已尋獲一夜好眠的關鍵。研究顯示，一切都有關大腦深處的腦波。

英國「每日郵報」（Daily Mail）網站今天報導，那些產生最多「紡錘波」（spindles）的人，最會一夜酣睡。
這種腦波被認為代表大腦正努力工作，摒除警笛、交通、敲門及其他各種噪音，讓我們繼續安睡。

研究人員表示，誘發大腦產生更多紡錘波，將會使我們第二天早上神清氣爽醒來。
美國「哈佛醫學院」（Harvard Medical School）的艾倫波根（Jeffrey Ellenbogen）說，「我們希望查明，大腦如何在噪音充斥的情況下讓我們繼續睡眠，而為什麼有些人比其他人更能保持沈睡。」

艾倫波根邀請12名健康的男子和女子，到他的睡眠研究室睡3個晚上。初夜平靜安詳，但後兩夜包括警鈴、交通、談話等14種預錄噪音越來越吵。

在「細胞」（Cell）期刊上發表的研究報告表示，那些大腦產生最多紡錘波的人睡得最好。
只有在我們入睡後才會出現的紡錘波，是由視丘（thalamus）產生。雖位處大腦深處，它職司轉送聲音至大腦其他區域，以進行接收和處理。

據信一大堆紡錘波意味視兵正在努力工作，阻止聲音被處理，讓我們能繼續安睡。
換句話說，即使我們在睡覺，大腦仍繼續工作；而視丘越活躍，我們睡得越好。
專長睡眠治療的艾倫波根說，「這項研究顯示，即使在睡眠中，我們的神經元仍忙著處理複雜事務，包括產生睡眠紡錘波等，防止我們被周遭噪音吵醒。」

目前仍不清楚為何有些人產生較多紡錘波，但更深入研究此現象，將能協助我們研發出更有效安眠藥。

中央社2010/08/10楊超寰
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 Thank your thalamus for a good night's sleep