重量級期刊「科學」專訪
數十年來讓全球醫界束手無策的中風治療，出現新契機！國際頂尖期刊「自然」 (Nature)11月11日刊登一篇重要的研究論文，為中風病患找到一條復原之路。這篇論文的第一作者黃聖閔（Ben S.Huang）是個才32歲的年輕科學家，且來自台灣。
論文刊登前幾天，另一國際頂尖期刊「科學」(Science)也搶先報導。並以「走向恢復之路？」 (Road to recovery？)之名，專訪黃聖閔。
突破復健治療瓶頸
明年即將取得美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)博士學位的黃聖閔表示，近二、三十年來醫學發展雖迅速，但一旦中風，目前仍找不到任何藥物讓病患復原，頂多只能透過長期的復健治療，恢復部分功能。
黃聖閔認為，這種治療上的瓶頸，可能是因醫界只留意中風後的短期變化，並設法在最短時間內減緩腦細胞的死亡速度，卻忽略長期的變化及影響所造成。因此，他和研究團隊改把研究焦點鎖定中風後的長期變化，竟因此找到治療方法。
研究團隊觀察發現，很多中風病患長期復健後，可恢復部分功能，進一步更發現患者即使某個區域的腦細胞受損，甚至死了，旁邊的正常腦細胞卻仍會在復健過程中，重新學會新功能，並代為執行受損腦細胞的工作。
阻斷GABA 病患新希望
但這些任勞任怨又盡責的「鄰居」，卻常飽受GABA(γ-Aminobutyric Acid，γ-氨基丁酸)的干擾，喪失功能。黃聖閔解釋，GABA是一種活躍於腦部的化學物質，一旦出現中風等腦部傷害時，GABA數量就會大幅增加，並和更多正常腦細胞的接受體結合，以致「鄰居」細胞失去功能，無法幫助受損腦細胞。
透過動物實驗，黃聖閔的團隊找到一種使用多年的藥物成分Benzodiazepine，可以阻斷GABA和正常腦細胞接受體結合，讓正常腦細胞學習新功能，取代受損腦細胞，讓中風病患逐漸恢復。
黃聖閔表示，動物實驗顯示，中風三天後給予Benzodiazepine藥物成分治療的老鼠，受創腦細胞的功能可恢復50%。他樂觀認為，如果能再配合復健或其他藥物治療，中風患者可縮短復健時程，或許還可恢復到發病前的狀態，進而為全球眾多的中風病患帶來無窮希望。
聯合晚報 2010/11/18 林進修
相關連結：
- Reducing excessive GABA-mediated tonic inhibition promotes functional recovery after stroke (Nature) "Letter"
- Stopping the Brain From Hurting Itself (Science )
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