服務犬貼心陪伴 照顧戰後老兵生活起居

戰爭帶來的傷害，讓人們戰後要花數十年才能平撫傷痕。越戰讓邁克爾蓋瑟(Michael Gaither)得到「創傷後壓力症候群」PTSD，從此坐在輪椅上，再也站不起來。更糟的是，他因此引發「多發性硬化症」飽受血液紊亂、呼吸困難的折磨。然而這一切，卻在一隻狗的輔助下，讓他有勇氣與病魔對抗！

67歲的蓋瑟，從發病後除了固定看診外，其餘時間都躲在羅里達州的家中休養。三個月前發生意外，摔斷了四根肋骨，當時真的很痛苦，「連醫生都懷疑我能否撐過...」蓋瑟回憶地說著。

蓋瑟的太太因緣際會下接觸到守護天使服務犬組織(Guardian Angels Medical Service Dogs)，並且還受贈一隻16個月大的德國牧羊犬「哈尼」(Honey)。蓋瑟表示，哈尼改善我戰後創傷的焦慮情緒，甚至做噩夢頻率也降低了。


哈尼發現主人很緊張時，會立刻把頭貼靠在他胸口、大腿，如果蓋瑟做噩夢昏睡不醒，狗狗也會把他喚醒。東西掉了，哈尼會主動幫忙撿，而當蓋瑟需要人幫忙時，如果太太不在家，牠還會去把她找回來。

有時候夜間睡覺時多發性硬化症發作，蓋瑟會全身冒冷汗，哈尼一看狀況不對，還會跳上床幫我把蓋在身上的毛毯拿掉，蓋瑟感動地說著。

許多軍人在退伍後都會出現這類創傷後緊張症，轉而尋求服務犬的輔助，此外牠們也能幫助一般的憂鬱症、恐慌症等精神障礙。精神服務犬協會創辦人瓊安依娜亞(Joan Esnarya)表示，狗狗可以敏銳的察覺人的情緒變化，聰明的牠們是有能力作出適當的應對，幫助病人的。

Nownews 2011/06/15 黃彥綺

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