研究稱人類大腦無法判斷對方性別 或因抽樣偏差

    最新研究顯示，同樣一張面孔，從某個角度看上去是男性，而從另一個角度看上去就會變成女性。

    來自波士頓麻省理工學院(MIT)麥戈文腦研究所(McGovern Institute)的研究人員Arash Afraz做了這樣一個實驗：他們給受試者展示了一組從高度女性化到極端男性化的人臉照片，並要求受試者據此回答所見對像是男性還是女性。受試者還被告知，這些臉孔照片會在電腦螢幕的不同位置閃現出來並持續50毫秒，此時他們只能將視線落在電腦螢幕中央。

    科學家們彙報研究結果時稱，不同的人得出的結論是不一樣的。每當一個較為中性的面孔從電腦右上角出現時，某些受試者會稱該臉孔屬於一個女人，而另外一些人則稱這是一張男人的臉。

    科學家們解釋道，產生這種判斷差異的可能原因是“抽樣偏差”(sampling bias)。原來，視覺皮質負責處理圖片資訊，其內含有分析不同視角的細胞群。每一個細胞群內，只有一小部分神經細胞負責辨別人類面孔的性別資訊。而人類所看到的圖片越小，被激活的神經細胞就越少。結果，細胞群內被激活的大部分是那些同辨別男性面孔相關的神經細胞，而視覺皮質的另一部分被激活的大部分是可辨別女性面孔的神經細胞。

    此外，現實中這種視覺差異並不為人注意的原因在於有太多的性別線索供人類判斷對方性別，比如髮型和衣著。而科學家用電腦將人類面孔所有可判斷性別的外在特徵處理掉後，發現實際上人腦很難判斷對方的性別到底是什麼。

    長期以來神經科學家們一直認為大腦看待物體的方式同觀察視角無關，而該研究結果證明原先的理論並不成立。


環球時報 2010/11/26

相關連結：

• Why faces appear male or female...  it depends on which part of our brain is analysing them (Daily Mail)
• DiCarlo Lab (MIT)
• Arash Afraz's Homepage