女性創業 撐起經濟一片天

根據最新公布的調查，美國自行創業的女性遠多於男性，在這波經濟衰退後，女性創業的情況更是大幅增加，而女性謹慎和善於財務管理的特質，使得她們創辦的公司能在經濟衰退中保持元氣。
露絲．韋伯斯特原本在聖地牙哥一份日報擔任特寫作家，2008年遭報社解僱後，就與網球拍檔凱茜．杜荷蒂冒險創辦了賣網球Ｔ恤的公司Net Wit。

韋伯斯特表示：「經濟因素促使我們創辦這家公司，但由於持續的不景氣，公司的財務狀況不太好，我們很難賣網球Ｔ恤，因為不穿網球Ｔ恤也能過日子。」

在美國，開一家公司需要勇氣，在經濟大蕭條以來最嚴重的衰退後開一家公司，更需要堅忍不拔的毅力，對女性創業家而言更是如此。

零售和服務業為大宗

因女性的創業主要集中在零售和服務業，例如Estee Lauder、Coco Chanel、Mrs. Fields Cookies等，這些公司率先感受到這波不景氣。如今在美國經濟復甦脆弱下，經營企業更需要足智多謀和耐心等其他特質。

田納西州貝爾蒙大學創業中心主任康瓦爾表示，女性重新發覺不靠外力解決問題的藝術，並且將經常性費用和營運成本壓低，好讓自己能適應經濟不景氣，而且持續適應下去。這不代表女性不讓企業成長，而是另尋他路成長。

在加州奧克蘭市中心開Grind咖啡店的店長瑪莉．傅蒂說：「顧客當然會減少支出，有些人從每日一杯拿鐵，變成喝沖泡式咖啡，省下一半的錢。有些人從每天一份鬆餅，變成兩週一次。我試著以現有的東西湊合著過日子，幸好不用還貸款。」

女性創業家較少申請貸款，公司業績成長慢，似乎成為一股趨勢。

康乃迪克州哈特福大學經濟學教授柯勒曼表示：「女性在財務管理方面通常比較保守和謹慎，在這個時代，這可能是個正確的策略，女性創辦的企業現在負債較少，在經濟脫離衰退後，將會快速壯大起來。」

根據女性企業研究中心的資料，目前美國有1,010萬家企業是由女性持有或共同持有，佔美國企業總數的40％。而根據美國人口普查局的資料，在2002至2007年間，女性創業家數為男性的近一倍。

考夫曼基金會的資料顯示，2007年美國女性從受僱員工轉換為自僱員工的女性降至20年來最低，當時美國經濟衰退才要開始，去年這個數字恢復到正常水準。

貸款不易也是女性較少申請貸款的原因。2007至2009年從美國小型企業署（SBA）取得貸款的男性多於女性，去年取得貸款的男性大幅增加，女性則持續減少。

和未婚夫在加州濱海鎮合開專賣NBA、NFL等職業球員球衣店Bulldogg’s Jersey Shop的希瑟．安德森表示：「我們沒有申請半毛貸款，我們剛開始的開店想法就是，在經濟不景氣之際開一家會有市場的店，無論如何，人們都不會放棄所支持的球隊和球員。」

這個策略大獲成功。希瑟．安德森預估，耶誕節的銷售金額就超過白天工作所得，她在白天擔任自由撰稿作家，未婚夫則是個人訓練員。

依循男性模式 創造更多

柯勒蔓教授指出：「女性創辦的企業持續增加，先前的一些研究報告認為，女性若想創業成功，就得依循男性的創業模式，但女性不僅在模仿男性，更創造了更多可能性，掌握了自己的命運。」

露絲．韋伯斯特和凱茜．杜荷蒂將削減成本列為最優先項目，這樣她們就能不靠貸款來維持成長。韋伯斯特表示：「目前我們只把網球Ｔ恤賣給朋友，但我們接下來會發展電子商務，這樣我們就不用付大筆錢開專賣店或網球用品店。」

兩人的耐心已經獲得回報，Net Wit在兩個月內已經收支平衡。

自由時報 2010/01/03 盧永山

相關連結：Women own or co-own 40% of US firms (TOI)