照顧阿茲海默症患者 1500萬人承受壓力

一項最新調查指出，美國有540萬名阿茲海默症患者，他們背後有1490萬名不支薪的照顧者，而這些照顧者多為家庭成員，正承受高度情緒和身體的壓力。
美國前總統雷根生前即飽受阿茲海默症之苦。這份由阿茲海默症協會發表的年度報告顯示，該疾病不只造成病人的損失，照顧者也深受影響。1490萬名不支薪的照顧者，照顧成本約為2020億美元，其中80%是家庭成員，其餘是親戚朋友等。

報告指出，由於受到壓力和擔憂病情，甚至連照顧者自己也可能會變成病人。例如6成的照顧者是女性，多數都超過55歲，61%照顧者承受高度情緒壓力，57%承受身體壓力。部份照顧者的BMI值過高，66%不是過重，就是有肥胖的情形。

阿茲海默症協會高階主管克麥兒表示，照顧者應該及早為阿茲海默症患者，擬定照顧計畫。當感到負擔沉重時，照顧者要記得就醫，並尋求協助。

大約有1500萬的美國民眾照顧阿茲海默症和痴呆患者，阿茲海默症是失智症中最常見的一種疾病。阿茲海默症會逐漸破壞腦細胞，導致病人難以思考、記憶和反應。

估計美國每8位65歲以上的民眾之中，就有一位患有阿茲海默症。

台灣醒報 2011/03/16 蔡沛琪