美穿梭機停飛太空計劃遭冷 上千專業人員失業

鑑於太空計劃遭冷落，美國國家航空航太總署(NASA)和許多支援穿梭機計劃的大型航太項目承包商開始辭退上千名專業人員。

    美國政府提供經費的太空計劃和相關工作過去不時經歷景氣與衰敗的迴圈。太空計劃最景氣的年代是在阿波羅太空探測期間，和阿波羅探月計劃相關的承包商一度雇用 40多萬名太空專家。1970年代初，阿波羅計劃中斷，造成30多萬名太空工程師、科學家、經理和從業人員失業，其中許多人再也沒有回到航太業，因此造成的損失難以估量，也使穿梭機和太空站計劃再度啟動時遭到一些阻礙。

    美國穿梭機計劃終止後，在可預見的未來不再有類似阿波羅計劃的太空飛行任務，目前發生的人材流失將類似阿波羅計劃造成的人材流失現象。因為奧巴馬總統取消星座計劃(Project Constellation)，NASA將不再需要大量的太空專業人員。

    報道認為，儘管許多太空專家面臨需求減少，但這次的情況和1970年代不同，因為商用太空工業正在興起。雖然商用太空行業有賴政府的補助，但私營太空行業有成長潛力，需要許多有經驗的人才建造和駕駛太空載人工具。民營的SpaceX公司已經招募了一些前NASA人員為其工作。

    更重要的是，民營太空工業逐漸不需要依賴政府的補助，它們開始產生利潤時，將為最近畢業的大學生提供大量工作機會。太空工業的大起大落過去令許多大學生質疑該行業的前景，因為電腦和電子就業前景更好。

    民營太空工業的蓬勃發展對NASA極重要，因為如果未來政府重新恢復太空勘探計劃，將需要許多有經驗的人才。正像過去NASA成為民營太空工業的人才訓練所，民營太空工業也將成為建造未來宇宙飛船的訓練場所。

環球網  2011/03/09  朱盈庫

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