老年癲癇發作率高 診斷不易

癲癇發作常以激烈或怪異的舉止表現，又不可預期，讓許多人對患者產生誤解，以致於日常生活、求職、甚至投保都有許多困難，是社會上的弱勢族群，老年癲癇病患更可說是弱勢中的弱勢。

癲癇在不同年齡好發原因不同，過了60歲才發作，常見原因是腦中風後遺症，其次是多重病因，因年紀大百病叢生，多種因素加在一起，促成癲癇發作，例如糖尿病患平時腎功能不好，一旦嚴重感染，血糖失控、電解質不平衡，就可能引起癲癇發作。

一般而言，癲癇病患佔人口總數1%至2%，但在老年族群，比率應該更高。一方面老年人容易中風、腦神經逐漸退化；另一方面身體各器官陸續出現問題，都容易引起癲癇發作。

雖然老年人癲癇發作機率高，但診斷卻不容易。一般人會注意的多是全身抽搐的大發作，常不把局部發作或短暫意識喪失當一回事，以為只是偶然意外。要診斷癲癇發作，病人敘述佔重要角色，但老年患者常因腦部病變，有失語症、言語不清或重聽而溝通困難，無法詳細描述病情，得仰賴醫師經驗推測可能病因。

曾有一位病人左大腦中風，合併右側偏癱及失語症。家屬描述，中風後病人常忽然出現痛苦表情，問他什麼事，表達不清，只會用左手一直指著右側身體，有時好幾天一次，一次幾分鐘，又沒有明顯肢體抖動，一直找不出原因。由於患者有腦部病變，加上發作是陣發性，猜想他有感覺性的癲癇發作，檢查後用了抗癲癇藥物，病情減輕。

類似情形，有時病人忽然呆呆沒反應，身體沒有抖動，也不會臉色蒼白，過幾分鐘後又忽然清醒；有時則是臉部或手腳肌肉短暫抽動，或眼球震顫、短暫眩暈、頭痛；有時，甚至短暫臉發紅、冒汗、血壓升高、心跳加速、嘔吐、拉肚子都是都具癲癇發作症狀。

遇到上述特殊情形，可能性非常多，不一定就是癲癇，家屬應當帶患者就醫問清楚。

癲癇常一陣陣出現，一次幾秒鐘到幾分鐘，腦波可作為診斷，但有時腦波未必抓得到腦部異常放電。輕微發作雖不會造成傷害，但發作有輕有重，如果常有輕微的發作而不處理，可能演變成嚴重發作。若腦部病變，再加上常發作，用藥控制比較安全。尤其是老年人，萬一發作而跌倒，可能頭部外傷、骨折或其他意外。

在癲癇藥物選擇上，老年人與其他年齡層有顯著差異。一是癲癇藥可能造成心、肝、腎等器官影響，需考慮個別狀況調整；再者老年人常合併諸多疾病，若同時使用降血脂藥、抗凝血劑等，可能和某些抗藥物產生交互作用，影響藥效。家屬應當清楚告知醫師目前用藥，避免抗癲癇藥藥效不佳或造成危害。

當人老化，各種毛病都可能產生，腦部曾受過傷或有某些病變，癲癇就可能出現。當家人發現老年病人有反覆、短暫、難以解釋的病情時，最好找醫師評估。當癲癇診斷確定，不要自己調藥，仔細跟醫師討論用藥，隨便停藥容易造成癲癇發作。

聯合報 2011/04/09 宋崇元 林口長庚醫院癲癇科主治醫師