86歲美國籍修女艾琳來台40年，大半輩子都奉獻給智能不足的孩子，即使年事已高，「艾琳阿嬤」每週5天固定開車到新北市板橋、新竹市教孩子們英文，每年暑假回美國看家人時，總不忘買來回票，一定再回來台灣，堅持陪伴這群「瑪麗亞天使」直到最後。
「艾琳阿嬤」對台灣無私奉獻，愛心早已超越語言和文化隔閡，笑容和藹、聲音宏亮的她，因上了年紀，走路和動作有些遲緩，每週3天到光仁中學，2天到新竹仁愛啟智中心教書，艾琳耳聰目明、記性又好，已習慣台灣的擁擠交通，都是自行開車通勤。
光仁中學啟智班老師張佩瑾說，她和艾琳修女同事23年，期間艾琳只請過2次假，不僅教學親力親為，對每個身障孩子既嚴格又有高標準，希望他們永遠有進步的可能。
助家長培育智障兒
「智障兒跟普通人一樣，他們也愛學習，只是比較慢。」艾琳說，早已記不清教過多少學生？只在乎每個孩子進步多少？有沒有因為學英文而得到快樂？一般人可以上學，智能不足的孩子更應該受教育，艾琳說，「如果沒人關心智障孩子，他們和家長的未來怎麼辦？」她來台灣不只為了教書，而是要幫助家長培育智障兒，她很欣慰台灣近年來逐漸重視啟智教育。
艾琳說，她16歲進入修女會，20歲開始教書，起初教普通班，後來到特教班服務；民國58年，修女會派修女到台灣，最早一批被分派到光仁小學，民國60年，光仁小學招收智能不足兒童，翌年她跨海支援。
艾琳後來又轉調光仁中學啟智班，教導年齡較大的智障孩子，同年也到新竹市仁愛啟智中心服務。艾琳站在講台上，總是充滿活力和幽默感，帶著全班唱童謠，以比手畫腳的方式，教導英文字彙和句子，看到孩子們一點一滴進步，覺得一切付出都值得。
自由時報 2011/06/23 蔡百靈
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