不連貫睡眠可能損害長期記憶

不少人在談及睡眠時都十分重視睡眠時間。而美國的一項新研究顯示，如果只是睡眠時間充足，但睡眠時常中斷，有可能會損害長期記憶。


美國斯坦福大學的一個研究小組在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，研究者運用光遺傳學技術，改變小鼠的特定腦細胞，使這些細胞的“作息”狀態受光線控制。當小鼠入睡後，研究人員向它們的大腦發射光脈衝，打斷小鼠的睡眠但不影響其總體睡眠時間。

在如此持續​​干擾一段時間後，研究人員將小鼠一個個單獨放入實驗箱，每個箱內放有兩件物品，其中一件是小鼠早已熟識的舊物，另一件是小鼠此前沒見過的東西。一般情況下，如果小鼠能連貫睡眠，那麼它觀察新物件的時間比舊物長。但實驗結果顯示，那些不連貫睡眠的小鼠對新舊物品的觀察時間和興趣相同，這說明小鼠的長期記憶受到影響。研究者由此認為，無論睡眠總時長或深度如何，一段最低限度的連貫睡眠對強化記憶至關重要。

英國睡眠協會前會長、睡眠問題專家尼爾·斯坦利(Neil Stanley)在評價上述研究時說，白天人腦累積各種記憶，此後大腦會對白天發生的事情進行分類，有一些需要'鎖'為長期記憶，這一過程發生在深度睡眠時。因此，任何影響睡眠的情況都會或多或少影響這一過程。

斯坦利指出，有一些明顯證據表明，睡眠呼吸暫停症患者在“鎖”住記憶方面存在一定問題。這種病的症狀是睡眠時患者喉嚨反複變窄或關閉，限制氧氣吸入，致使患者時常從夢中醒來。

此外，斯坦福大學的研究者還認為，睡眠連貫性是影響多種與記憶相關病理狀態的主要因素之一，如阿爾茲海默氏症和與年齡有關的其他認知障礙。

新華網 2011/07/27

相關連結

• Fragmented sleep 'harms memory' (BBC)
• Optogenetic disruption of sleep continuity impairs memory consolidation (PNAS)
• de Lecea Lab (Stanford University)