臺灣社會正急遽邁入高齡化,國人平均壽命愈來愈長,根據衛生署最新資料統計,女性的平均壽命為82.5歲、男性為75.9歲。根據統計,80歲人口中,平均有一至二成的人罹患失智症,90歲以上則有三至四成患有失智症;若是百歲人瑞,則有半數以上都罹患失智症。
失智症在老人之發生率大約為1~2%,隨著年齡增加,其發生率每5年增加1倍;目前老人人口中約有3~5%為失智症患者,因此台灣失智症協會估計,國內失智人口目前約估有17萬人,至民國145年,失智人口將超過62萬人,亦即平均每年逾萬人速度成長。
由此可見,活得愈久,失智愈可能如影隨形;我們應對失智症有一定了解,不論是自我防範、預警或周遭的家人親友遭遇時,才不至於驚慌失措、亂了手腳。常出現「懷疑錢被偷」的情形時,有可能為早期失智。80多歲的阿公罹患失智症,常說另一半偷他的錢,長期下來,讓奶奶忍不下這口氣,發抖著說「士可殺不可辱」,但又擔心她走,爺爺沒人照顧,便一直忍受爺爺對她的懷疑。
失智症最主要的症狀就是記憶問題,其他症狀包括找不到回家的路、不知如何穿衣服、吃飯或如何洗澡、意識混亂、人格改變、冷漠及茫然不知所措。甚至於有合併其他精神行為問題,包括憂鬱症、攻擊行為、懷疑東西被偷、妄想配偶外遇、被害妄想、視幻覺、聽幻覺、日夜顛倒、藏匿金錢或是各種東西。台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示,其中又以懷疑錢被偷、走失、財務受騙等情形最為常見。
甚至有位罹患失智的阿公出現嚴重的疑心病,而將另一半殺死的個案,在日前也被判刑八年。由於民眾對失智症的疾病認知不足,以至無法早期發現、早期治療。
兩位獨居老人,若一位有失智,另一位也很快出現失智症情形。87歲爺爺,總帶著患有失智症的83歲奶奶到瑞智學堂上課,現在奶奶為中度失智症患者,爺爺也出現忘東忘西、舉止怪異等情形,湯麗玉表示,類似這案例也很常見。
另,失智長輩也會出現逆向行駛、橫衝直撞等事件。在美國,每個人都以車作為交通工具,甚至有案例撞到人,人掉到車上,到了加油站後,還告訴加油站的人說:「不知道人從哪來的,好像是天上掉下來的。」;還有失智長輩誤將油門當煞車採,而闖入超市等案例。
對此,交通部也預計在今年6月中,針對高齡交通意外做探討,對於有些無法判斷紅綠燈、是否該過馬路、迷路在找路者、逆向行駛、晚上判斷力差者,都會做進一步商討後,再擬出適合的方案。
台灣新生報 2010/06/12 記者鍾佩芳/專題報導
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