液體鏡頭(Liquid lenses)已經被應用在浸潤式微影設備，用以提升解析度，但該種鏡頭中不受控制的空氣液滴(air droplets)，必須以人工對焦；現在，美國壬色列理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute，RPI)開發出一種新式液體鏡頭，能透過超小型的微流體活塞(microfluidic pistons)以電氣方式調整焦距，不須外加零件。
壬色列理工學院表示，他們所開發的電磁式液體鏡頭適合各種精密影像應用，包括浸潤式微影、人工視網膜，以及手機用的超低功耗攝影機；這項技術是該校教授Amir Hirsa的研究成果，他以磁場小心翼翼地震盪飽含鐵奈米粒子的流體液滴，液滴內部的流體就會像幫浦活塞一樣被上下抽吸，並因此能進行液體鏡頭的對焦，所需的功耗甚至低於採用微機電系統元件(MEMS)的方案。
因為磁場是由交流電所產生，鏡頭會在最近與最遠的焦距之間不斷循環；但研究人員表示，利用軟體演算法能輕易地排除任何失焦的畫面。在其實際試驗過程中，研究團隊能達到每秒30幀畫面(frame-per-second)的概念驗證影像。
上述實驗是在一片固態基板上鑿兩個孔洞，其中一個放置不透光的鐵流體液滴──也就是活塞，另一個孔洞則是放置透明的液體鏡頭液滴，然後將基板作為隔板、密封在充滿水的一個容器中(如下圖)。當加入電磁脈衝，流體活塞就會在孔洞上下移動；而因為磁力、毛細現象與慣性，另一旁的鏡頭液滴將會跟著活塞液滴移動，在最近與最遠的焦距之間擺盪。
電子工程專輯 2011/01/14 Judith Cheng 編譯
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