美國夢幻滅 中產階級逐漸消失

很多美國人相信，只要努力不懈的奮鬥，便能獲致更好的生活。但這個「美國夢」的真相是：過去20年美國一般民眾的平均所得不增反減，而富有階級卻變得更有錢。這種貧富差距在這波金融海嘯之後越發明顯，導致越來越多中產階級消失，貧窮階級擴大。


根據美國國稅局的資料，1988年美國一般民眾經通膨調整後的平均年所得為3萬3400美元，20年後幾乎原地踏步，2008年的平均年所得略減為3萬3000美元。在此同時，1%最富有的美國人（年所得超過38萬美元）過去20年的平均年所得成長33%。

工會式微 無力議價

羅格斯大學教授羅傑斯表示，美國藍領和中產階級所得原地踏步的主因是，工會力量式微和其他勞工保障減少，集體議價的力量消失，使得藍領和中產階級無法爭取更好的待遇，所得無法跟上通膨速度。

根據調查，過去30年美國勞工加入工會的人數銳減，1983年加入工會的勞工佔總勞動人口約20%，去年降至不到12%。

國際競爭 不利調薪

國際競爭是另一原因。全球化使得美國很多製造業工作遷移到勞力更廉價的國家，使得美國勞工的薪資難以調高，半數勞工的週薪不到505美元。

羅傑斯表示：「隨著美國與中國的關係越緊密，不禁令人懷疑，美國的薪資水準是否已由中國設定。」羅傑斯表示，50年前美國還有很多只需高中文憑就能做的藍領工作，現在的工作需要更多軟技能（soft skills），而這需要大學文憑才能勝任。

當美國藍領和中產階級的所得原地踏步之際，美國富有階級卻利用上述因素擴大財富，拉開與前者的所得差距。例如，全球化雖然對勞工不利，美國企業卻利用全球化來降低成本和提高獲利，而新市場也能創造更多的需求。

華爾街薪酬顧問強森表示：「在經濟全球化時代，擁有金融服務、科技、娛樂或媒體等特殊技能者，有更大的就業空間，也能獲得更高的報酬。」

股市上漲 富人得利

股市也是拉大美國貧富差距的另一個原因。根據統計，1970年以來，史坦普500指數上漲逾12倍，雖然協助美國經濟成長，但股市上漲的好處多半落入富有階級口袋。

過去幾十年，美國政府的政策也助長這樣的趨勢。1980年代雷根總統放寬對銀行和信用合作社的管制，柯林頓總統時代則取消商業銀行和投資銀行合業經營的限制，2000年布希總統上任後又放寬對複合證券的監督，各種衍生性金融商品如雨後春筍般竄出，為整個金融部門創造出驚人的財富。

布希任內提出的減稅政策，歐巴馬總統延長實施，美國富有階級是最大受益者。擔任聯準會主席19年的葛林斯潘，將利率降至歷史新低，導致美國房市出現爆炸性成長，但結局悲慘，美國房市泡沫化引發金融海嘯，使美國經濟嚴重衰退。

金融海嘯的餘波盪漾，今年1月美國的失業率仍達9%，房地產市場依舊低迷不振，受傷最重的藍領和中產階級仍在療傷止痛。

美國夢（The American Dream）網站上個月發表一篇名為「美國人沒有工作、沒有希望、沒有未來」的文章，列舉美國中產階級快速消失，貧窮階級擴大的27個現象，包括僅47% 的勞工做的是全職工作；超過600萬人失業的時間長達1年半以上；1.086億人沒有就業、就業不足或不考慮就業；中產階級的工作機會比2000年少了 10%；1970年代美國有25%的工作是製造業性質，如今已降至9%。

但在此同時，隨著企業獲利回升和股市反彈，美國富有階級的財富持續增加。分析師認為，若美國政府不好好處理貧富差距惡化的問題，美國可能陷入階級戰爭。

自由時報 2011/02/21 盧永山