社會壓力改寫記憶?

與朋友共同回憶過去美好時光固然有趣，但這些共同記憶未必準確。 以色列與英國一項聯合研究表明，社會壓力可能“改寫”記憶。


研究結果由最新一期《科學》雜誌發表。

連環實驗

以色列魏茨曼科學研究所與英國倫敦大學學院組織一項測試。 研究人員首先把志願者分成若干小組，讓他們觀看紀錄片。 三天後，志願者分別回到實驗室做記憶測試，回答有關紀錄片的問題，同時回答對自己的答案有多少信心。

一段時間後，研究人員再次邀請志願者回到實驗室，重做記憶測試。 志願者回答問題的同時，腦部接受功能性磁共振成像(fMRI)掃描。 這次測試時，志願者可以獲得“場外幫助”，即研究人員給他們提供同組其他成員的答案。

志願者不知道的是，這些答案中，有一部分是研究人員故意編纂的錯誤答案。 研究人員發現，在錯誤答案影響下，志願者70%的回答出錯。

記憶改變 

研究人員不能確定志願者兩次記憶測試的答案不同究竟是迎合社交需求、人云亦云還是記憶真的發生改變，為此，他們繼續實驗。

研究人員再次找來這些志願者，進行第三次記憶測試，同時用功能性磁共振成像技術掃描大腦。

他們告訴志願者，上次測試時“場外幫助”的答案並非來自同組夥伴，而是由電腦隨機生成。

這次測試中，一些志願者改變答案，但仍有近一半人堅持上次的錯誤答案。 研究人員說，這表明錯誤記憶已經植根於他們的大腦。

壓力使然

為找出造成這一現象的原因，研究人員對比“知錯就改”志願者和“堅持錯誤”志願者兩次腦部掃描的結果。

對比結果顯示，“堅持錯誤”志願者大腦中的海馬體和杏仁體同時活躍，相互聯繫。

海馬體在學​​習、長期記憶和空間定位等方面發揮重要作用；杏仁體是大腦情感中心，負責個人與社會互動。

研究人員認為，杏仁體可能是連接社會與大腦中記憶處理部分的“門戶”，一些種類的記憶要想“上傳”至“記憶庫”，必須擁有“通行證”。 因此，社會壓力可能作用於杏仁體，“勸說”大腦用錯誤記憶取代正確記憶。

新華網 2011/07/04

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Following the Crowd: Brain Substrates of Long-Term Memory Conformity (Science)