業界熱議
兩年間，微軟必應在美國搜索市場的份額已經從7.2%翻番至14.4%。由於雅虎使用的是必應的技術，因此如果加上這一數字，必應的份額將達到27%。既然如此，為什麼有那麼多人呼籲微軟放棄搜索業務呢？
必應所在的網絡服務部門並不賺錢。就在微軟公佈了最新的季報後，ZDNet的拉里‧迪格南(Larry Dignan)就將微軟的在線服務部門稱作是“在線排水溝”。他還指出，該業務上一次盈利是在2006年，9年間虧損85億美元。該業務去年的虧損達到創紀錄的25.6億美元。
就在《紐約時報》發表了題為《必應成為微軟的賠錢買賣》後一週，路透社專欄作家羅伯特‧賽論(Robert Cyran)也撰寫了一篇名為《微軟應當為必應尋找買家》的文章，並引發了熱議。他的論述很縝密：雖然承認微軟圍繞必應建立起來的價值，但他認為，微軟繼續投資這樣一個無法盈利的部門並不符合股東利益。但這一項目卻對Facebook等潛在買家很有價值。Facebook的投資者(包括微軟)或許比微軟那些看重利潤最大化和股息的股東更適合對必應進行長期投資。
很難找到另外一家能夠充分發揮必應價值的科技巨頭。而美國科技博客Daring Fireball的約翰‧克魯伯(John Cruber)則譏笑道：“在史蒂夫‧鮑爾默(Steve Ballmer)打電話給史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)，求 Apple 買下必應時，微軟可以通過出售直播收聽許可來賺錢。”
美國科技博客TechCrunch撰稿人MG‧斯格勒(MG Siegler)則在個人博客上撰寫了一篇名為《必應需要打造自己的Halo》──Halo是微軟Xbox遊戲機上的一款遊戲大作。他寫道：“微軟在必應身上花了很多錢──多數都用於推廣。但我卻連一個真正使用必應的人都不認識，包括微軟員工。”
必應的支援者很快予以反擊。道克‧西爾斯(Doc Searls)認為，必應可以通過提供個性化的無廣告收費服務來側面夾擊 Google 。尼克‧伊頓(Nick Eaton)則認為，出售必應獲得的短期利潤無法推動微軟股價大幅上漲。普雷斯頓‧格拉拉(Preston Gralla)則認為，必應的商業價值之所以看似不高，是因為微軟的在線服務部門有很多幾乎沒有貢獻任何收入的業務。
反對觀點
最後，專門報導微軟新聞的瑪麗‧喬‧弗雷(Mary Jo Foley)也加入進來，並撰寫了一篇題為《微軟為何不會拋棄必應》的文章。弗雷承認，該部門的確在虧損，很多推廣計劃也沒有太大意義。但是，必應已經完全融入了微軟所的有平台，從Windows Phone 7到流媒體視頻和Xbox電視直播，甚至包括Windows 8。
微軟無法拋棄必應，這不僅僅是成本問題，還是戰略問題，而且還是一項能夠獲得利益的戰略。
流動領域顯然已經成為當今科技行業的一大戰場。整個行業都在探索如何將搜索融入到小螢幕流動設備中。沒有人知道如何創建真正能夠達到效果的流動廣告。
Android在智能手機領域的領先地位為 Google 帶來了優勢，但借助Windows Phone，以及與 Apple 和RIM的潛在合作，必應卻可以彌補這方面的不足。但要實現這一點，必須要不斷創新，而創新則意味著投資。
而全球搜索則是一個更大的機會和投資項目， Google 在這一領域的主導地位已經被大大削弱。微軟已經與百度達成合作，為其提供英文搜索結果，這隻是必應中國戰略的一部分，但 Google 卻早已退出中國市場。
在其他亞洲國家中，印度搜索市場仍然很開放，而且包含多種語言。微軟最新的Windows Phone 7.5“芒果”操作系統之所以新增17種語言是經過深思熟慮的，採用該系統的手機今年秋天還將登陸日本市場。
多面微軟
整個的論証都可以完美地詮釋我之前的理論：“強大的微軟”、“新微軟”和“神秘的微軟”之間要進行整合雖然並不容易，但卻擁有巨大的潛力。
如果你不理解微軟為什麼不完全圍繞Windows和Office等賴以為生的業務展開投資，那你只看到了“強大的微軟”。
在後PC時代，媒體將與Xbox、智能手機和平板電腦緊密結合。如果你認為必應是後PC時代的關鍵組成部分，你已經理解了“新微軟”。
如果熟知Azure的成本和優勢，並且明白微軟為何要努力進軍一些國外市場，你便領會了“神秘的微軟”的力量。
由於 Nokia 仍是全球最大的手機廠商，因此Windows Phone與 Nokia 的合作完全有望將必應打造成為全球流動搜索行業的王者。
完全以美國的情況來看待問題肯定會犯錯誤。 Apple iPhone最近的表現就是很好的証明：在美國市場新推出的Verizon版iPhone並沒有對總銷量產生太大影響，但正如 Nokia 前經理賀拉斯‧戴德路(Horace Dedlu)所說，在全球範圍內推廣則會成為iPhone的“大爆炸”。
斯格勒或許的確不認識使用必應的人，但全球有幾十億人他都不認識。
新浪網 2011/07/30 鼎宏
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