科學家發現與記憶相連腦路線

美國麻省理工學院大腦與認知科學院經實驗研究，發現了在記憶過程中起關鍵作用的神經路徑，能幫人們把相繼發生的緊密事件聯繫在一起。相關論文發表在上周出版的《科學》雜誌上。


    要想形成情景記憶和工作記憶，必須能將各種不連續的短暫因素串在一起，而這要依靠大腦中的海馬回—內嗅皮質網路，內嗅皮質接收來自周邊腦區的資訊，再把資訊傳遞給海馬回。但是哪些神經線路促成了這些因素互相連接還是個謎。在新研究中，麻省理工學院Junghyup Suh 博士領導的研究小組認為，是內嗅皮質到海馬回的第三層輸入端促成了這一過程的實現。

    為了對這一路徑進行檢測，研究小組設計了一系列實驗。他們先給小鼠一個聲音，隨後20秒內給它們製造一次震動，這些小鼠很快就學會了把聲音和即將到來的震動聯繫在一起。再次聽到聲音時，它們會立即僵住，停止所有動作。他們還專門養了一種特殊的轉基因鼠，這種鼠從內嗅皮質到海馬回的第三層輸入端被抑制，用這種轉基因鼠來實驗時，研究人員發現它們對聲音的反應更少。而在聲音和震動同時出現的情況下，兩種小鼠行為相同。這表明在時間聯想記憶和內嗅皮質之間存在一定的聯繫。

    另外一項實驗是利用水迷宮和一個小平臺進行，小鼠發現這個平臺就可以不必游泳而上來休息，在平臺上呆30秒後它們將被放回水迷宮。而轉基因鼠找到小平臺的機會更少，即使它們30秒前剛剛在平臺上呆過。研究人員發現，它們很難在記憶和最近所發生事件之間建立聯繫。

    研究人員解釋說，轉基因鼠在執行空間工作記憶任務和追溯恐懼制約的編碼階段，顯出了很大缺陷。而老年癡呆症患者在記憶方面也存在很大困難，病人的內嗅皮質區是最早受到傷害的腦區之一。這些結果表明，從內嗅皮質到海馬回之間的第三層輸入端，在短期聯想記憶中起著關鍵作用。



科技日報  2011/11/09 常麗君



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