“微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的”，這是朱自清《荷塘月色》中的名句，常被用來舉例說明“通感”(synaesthesia)這種不同感覺在大腦中互相溝通交錯的現象。英國一項最新研究說，這種現象並非文學家的比喻，而有其生理基礎。
牛津大學研究人員在新一期《當代生物學》雜誌上報告了相關成果。據介紹，通感現象有多種表現，與朱自清“聽見”香味相似，有的人可以“看見”聲音，即在聽到某些聲音時眼前會出現某種顏色，還有些人在看到某些特別的數位或字母時眼前會浮現出某種顏色。本次研究的物件就是一些有最後這一種通感表現的人。
研究中使用了一種磁刺激手段，即對大腦特定部位施加微弱的磁場，觀察大腦皮層的反應。結果顯示，與普通人相比，那些有通感表現的受試者大腦中的視覺皮層更加敏感和活躍，只需很小的刺激，他們的視覺神經元就會發出相應信號。
研究人員德溫·特休恩 (Devin Terhune)說，大腦中與視覺功能相關的皮層特別敏感可能是造成通感現象的原因，相關受試者雖然只看到一些字母或數位，但其視覺皮層被激起了關於顏色的反應。
本次研究還顯示，這種通感能力的大小是可調節的。通過對大腦相應區域施加特殊的電流，可以改變這些區域中大腦皮層的敏感程度。如果把大腦皮層敏感度調得更高，受試者的通感表現就更為明顯；而如果降低大腦皮層的敏感度，甚至可以完全消除通感現象。
相關連結
- Overactive Neurons May Tangle the Senses (Science)
- Enhanced Cortical Excitability in Grapheme-Color Synesthesia and Its Modulation (Current Biology)
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