台灣的遊民人數究竟有多少，一直是個謎。內政部統計「受理或查報」人數，去年底截止為三八二一人。日本大阪市立大學教授水內俊雄認為，官方受理與實際遊民人數至少相差五倍。國內專研遊民問題的台大社工系教授林萬億、鄭麗珍等人認為，如加計高風險的廣義遊民，這項差距大概有十倍。
國內民眾普遍對遊民排斥，認為他們懶惰、不工作，不過依當代漂泊協會對台北車站附近遊民的調查，九成遊民之前都有工作，他們可能因為生意失敗、工廠外移、產業結構轉型而失業，由於就業不穩定，最後淪為遊民。值得注意的是，近年七年級遊民興起，許多是派遣工，隨時會掉落失業的漩渦。
處理遊民問題，最大困難是被汙名化。台北市社會局社工科科長童富泉指出，社區對遊民認識與接納度不足，認為他們帶來髒亂與混亂，市府好幾項計畫因為居民反彈而功虧一簣。「如何促進遊民與社區的和諧關係，是重要的一環。」
相較於先進國家，台灣對於遊民的觀念，主要停留在「眼不見為淨」，或「殘補」式的社會救助。目前依《社會救助法》第十七條提供遊民急難救助，主要是醫治路倒的遊民，但第二階段（自立支援中心）、第三階段（正常租屋）等完善的社會安全網，全國尚未建立統一的制度。因此，政府有必要加速補破網，適時拉他們一把。別讓他們只因摔了一跤，一路溜滑梯，滑落到社會最底層。
中國時報 2011/08/21 謝錦芳
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