許多聽障人士在手術植入人工電子耳後，聽能獲得提升，生活品質也改善了，然而為了讓電子耳發揮最佳表現，後續的設定、調整及維護也是不可或缺的步驟。然而，聽力中心數量有限且專業人力資源仍不足，為減少使用者舟車勞頓，並有效運用現有的專業資源，今（2011）年上半年Ear Science Institute of Australia著手開發相關軟體，以提供人工電子耳的遠距醫療服務。
一般若需調整人工電子耳，佩戴者須親自前往聽力中心，由聽力師將電子耳連接至專用裝置及電腦上，才能進行調整。若採用澳洲這套正在測試階段的服務遞送方式，人工電子耳佩戴者無需出門，只要在家中將電子耳連接到一般家用電腦上，與遠方的聽力中心連線，雙方即可進行諮商，並根據使用者檢測過程中的回饋，由聽力師遠距調整電子耳的各個頻道。
除了可將人工電子耳直接連接到電腦，能夠看到聽力師並直接溝通是非常重要的部分，因此這項遠距服務大量仰賴高畫質視訊來進行溝通。
此外，在調整和檢測的過程中，可能會遇到需暫時關掉電子耳的情況，這時候聽障人士可直接以打字的方式來和聽力師交談，不影響溝通。
透過遠距醫療服務，聽障人士即使居住於偏遠地區，也能透過網路連線，便利取得人工電子耳的相關服務。這項新開發的軟體預計明年年底可完成測試，並在全球上市。
除了澳洲這項針對電子耳檢測、調整的遠距服務研究，美國國衛院今年也公佈了幾項新研究案，包括可檢測電子耳功能的智慧型手機App，以及將電子耳接收的語音處理得更細緻的行動裝置等等。
※附註
人工電子耳基本構造可分為體內和體外兩部分：
- 位於體外的裝置
- 麥克風：接收聲音
- 語音處理器：透過麥克風收集來的聲音訊號在此解析、編碼
- 體內植入的部分
- 接收器／刺激器：處理過的語音訊號在此轉換為電訊
- 電極：接收電訊並刺激聽覺神經
資策會 FIND 2011/10/21 曾思穎
相關連結
- Telehealth enables remote treatment for the hearing-impaired (Fierce Mobile)
- Cochlear implant maintence via the internet (Science Network)
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