設計交通網路 交給單細胞黏菌

能走出迷宮的無腦原始生物，或可幫助日本科學家發想出理想的交通網路設計。這對於活在腐爛葉子上的單細胞生物來說，可能還不賴。

科學家說，像是變形蟲的黃色黏菌已經存活在地球上好幾千年，過著一點都不科技的生活，不過，這種黏菌可提供設計生物電腦的關鍵，解決複雜的問題。

日本公立函館未來大學（Future University Hakodate）教授中垣俊之（Toshiyuki Nakagaki）說，他在培養皿培養的黃色黏菌，可以「組織」細胞，在迷宮中創造出通往食物來源的最直接路徑。

他說，黃色黏菌的細胞似乎有資訊處理能力，能讓牠們「有效找出最佳」路線，讓黏菌抵達食物放置之地，同時避開可能會傷害牠們的壓力，像是燈光等。

日本西部九州大學（Kyushu University）手老篤史（Atsushi Tero）說，黏菌可以創造出更加有效的網路，比人類擁有的最先進科技還行。

手老篤史解釋：「電腦不擅於分析連結許多基點的最佳路徑，因為計算量對電腦來說太大了。」

他說：「不過，黏菌不必計算出所有可能選項，可以即興的在區域上流動，然後慢慢找出最佳路徑。」

他說：「已經存活好幾億年的黏菌，可以彈性調整自己以適應環境變化，甚至可以創造出能抵抗意外刺激的網絡。」

研究人員已經證明，黏菌在遇到溫度或濕度改變等壓力時會無法行動。牠們甚至會「記得」這些壓力，而且在預期會遇到這些壓力時，能保護性的讓自己不起作用。

手老篤史與他的研究團隊已經成功讓黏菌形成鐵路系統的圖案，非常類似以東京為中心的關東地區鐵路網絡，這個網絡是人類絞盡腦汁設計出來的。

他希望這些黏菌網路可以用在新交通系統的未來設計上，或是用在為了避免停電，而必須納入繞道路徑的輸電線路上。

法新社2011/12/28 中央社張曉雯 譯

相關連結

• Rules for Biologically Inspired Adaptive Network Design (Science) 該文獲得2010搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）
• 最短路徑黏菌也會算 比電腦還高效