這個由鉻合金和塑料做成的“高一新生”有著 1.2米的身高，頭頂一塊巴掌大的顯示屏。由於初來乍到，這位新同學剛進教室便撞到了門框，很快又被椅子腿絆了一下。
這在全美國也是頭一個。據說這位特殊的同學向大家問候了100多次“妳好”，學校里的67名同學與11個老師則熱情地沖著他招手和鼓掌，儘管大家並不確定把它當做一樣東西還是一個人更合適。
從出生起，小林頓就患有多囊腎疾病，他曾3次差一點停止呼吸，還經歷過1次血管大面積爆裂。在布置得像重癥病房一樣的嬰兒房裡，父親路易斯每兩個小時就要探一次他的鼻息，為此不得不喝下8到10罐的提神飲料來扛過整個夜晚。
在上高一之前的那個夏天，醫生禁止他外出。這個每天要吞下24粒藥丸，連家裡的農場都出不去的男孩迅速地消瘦下去。“我就像是一頭豬，”他沮喪地對家人說，“我實在是受夠了！”
直到去年12月的一天，一輛快遞卡車轟隆隆地開到得克薩斯北部，給林頓送來了聖誕禮物──替他上學的機器人。
這是SKC通訊公司的銷售員維克多﹒庫勒推荐的遠程教育產品，他的妻子，正是一名在8年前照顧過林頓的護士。
“這是神的旨意！”穆勒感嘆道。
這位校長給小機器人起名為機器巴蒂，並叮囑學生“把它當做普通的孩子一樣，好好地對待，因為這是林頓與妳們在一起的唯一方法”。
其實，林頓隨時會出現在小機器人胸前的屏幕上。這個戴著眼鏡的男孩就住在距諾克斯市北部1.6公里遠的一座磚紅色房子里，迫不及待地點擊桌面上機器巴蒂的圖標。
幾秒鐘過後。林頓所期待的校園生活──教室牆上“妳就是未來”的標語、前方挂著的星條旗、科林斯先生的化學課──都會被轉化為成百上千個1和0，由地下的光纖電纜承載，經過路旁淡藍色的矢車菊與黑牧豆灌木叢，來到他的小屋。
林頓的新生活開始了。機器巴蒂掉線的時候，大家會幫它重新啟動。如果沒人注意，前台接待員羅德里格斯女士便會接到林頓惊慌失措的呼救：“我掉線啦！我掉啦！”
他仍然會愣頭愣腦地撞上牆、椅子以及長凳，但馬上會一本正經地通過麥克風開個玩笑，“如果撞的是個姑娘，那感覺會稍微好些”。
不過校長說：“我可不希望巴蒂有一天走進女廁所。”
機器巴蒂也吃過苦頭。一些搗蛋的小鬼會用桌子把它堵在角落，用手捂住它的攝像頭甚至把它扛起來遊街。為此，穆勒校長甚至在全體同學面前頒布了禁止欺負巴蒂的“法律”。
不過林頓並不把這些事放在心上，他覺得有人捉弄他，“證明大家把機器巴蒂當做伙伴”。
在奧布萊恩浸信會 (O’Brien Baptist church)教堂里，一位慈祥的老奶奶圍著機器巴蒂轉了好幾圈：“雖然我不知道這是怎麼一回事，但我要給這孩子一個擁抱。”
新浪網 2011/11/25
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